"Звездный дождь"

Настоящий звездный "ливень" обрушился на планету в эти выходные. Метеорный дождь или, говоря научным языком, максимум метеорного потока Леонид оказался самым интенсивным чуть ли не за все минувшее столетие. В Северной и Южной Америке интенсивность потока составила до 2000 метеоритов и микрометеоритов в час. В ночном небе над Юго-Восточной Азией за тот же отрезок времени можно было наблюдать до шести тысяч ярких вспышек.

В Европе ситуация для наблюдения максимального потока метеоритов оказалась менее благоприятной, поскольку самый сильный поток обрушился на Землю как раз тогда, когда Европа была на другой стороне. Здесь каждую минуту с неба "падала" в среднем лишь одна единственная "звезда".

В Германии наиболее интенсивный "звездный дождь" прошел над Баварией и над побережьем Балтийского моря в федеральной земле Мекленбург-Передняя Померания. По подсчётам астрономов-любителей здесь за минуту через ночное небо проносились по меньшей мере пять "пылающих шаров". Необычный астрономический спектакль жители Германии смогут наблюдать и ранним утром в понедельник. Если, конечно, небо будет безоблачным.

Леониды

Поток падающих звезд, видимый ежегодно в середине ноября, связан с кометой Темпель-Таттле, которая пролетая вблизи Солнечной системы оставила после себя насыщенный рой метеоритных частиц. Каждые 33 года Земля проходит его наиболее плотную часть. И тогда мельчайшие частицы – некоторые величиной с горошину – на скорости до 71 километра в секунду входят в атмосферу Земли и сгорают в ней, образуя метеорные дожди.

По данным европейского центра управления космическими полетами в Дармштадте метеоритные частицы могут существенно повредить находящиеся на орбите Земли спутники. Однако для людей они не представляют никакой опасности. При попадании в атмосферу они моментально сгорают, оставляя лишь светящийся шлейф.

В 2002 году орбита Земли ещё раз пересечёт метеорный рой Леонидов. Затем наступит долгий перерыв до следующего "звездного дождя".