Кардинал Свёнтэк награжден высшим французским орденом
24 ноября 2006 г.Церемония награждения Казимира Свёнтэка прошла в загородной резиденции посла Франции в Беларуси Стефана Шмелевского. Перед тем как выполнить почетную миссию Стефан Шмелевский обратился к Кардиналу:
"Г-н Кардинал, декретом от 15 сентября 2006 года, по предложению министра по делам сотрудничества и развития франкофонии Бриджит Жирарден президент Французской Республики Жак Ширак удостоил Вас звания Командора национального Ордена Почетного Легиона. Таким образом, Ваше Преосвященство становится первым гражданином Республики Беларусь, получающим одну из двух высших наград Франции".
У Казимира Свёнтэка - кардинала, митрополита Минской и Могилевской митрополий римско-католической церкви в Беларуси, уникальная биография. Родившись в 1914 году, он с 1939 года живет на территории Беларуси. В 1939-1944 годах - душпастор Пружанского костела. В апреле 1941-го Свёнтэк был арестован органами НКВД, и до начала войны его держали в камере смертников брестской тюрьмы. После освобождения Беларуси от гитлеровцев в декабре 1944-го Свёнтака вновь арестовали органы НКВД и приговорили к 10 годам лагерей строгого режима. После отбытия срока в Сибири Казимир Свёнтэк вернулся в Беларусь и 1954-ом году стал пробащем Пинского кафедрального костела.
В ноябре 1994-го папой римским Иоанном Павлом II Свёнтэк был возведен в сан кардинала. Орден Почетного Легиона присужден Казимиру Свёнтэку как человеку, который в глазах французских граждан воплощает собой историю белорусского народа последних семидесяти лет. Стефан Шмелевский в своей речи отметил:
"Этой наградой Франция хотела дать людям Беларуси знак признания и поддержки. Награда, которую я сегодня вручаю Вашему Преосвященству предназначена человеку, который вместе со своим народом получил раны, нанесенные двумя идеологиями – национал-социализмом и коммунизмом, принесшими на наш континент столько несчастий. Ваш жизненный путь, Ваше Преосвященство, символично резюмируют и иллюстрируют испытания, выпавшие на долю Вашего народа. Именно через Вас моя страна выражает свидетельство уважения белорусским людям".
В ответной речи кардинал Свёнтэк поблагодарил президента Франции за высокое признание его заслуг:
"Высокая награда, которой меня отметила Французская Республика, принимается мною с тем же чувством, с которым она и вручается – как свидетельство уважения к белорусскому народу и его судьбе. Я прошу передать г-ну президенту Французской республики свидетельство моей благодарности за его мудрость, которая меня вдохновляет. Белорусский народ, получивший через меня такую награду, на самом деле достоин поддержки и восхищения, которыми Франция его щедро одарила за его мужество и достоинство. Я благодарен Всевышнему, что он удостоил меня привилегии жить так долго, пережить хорошие и плохие времена среди представителей этой нации, которая меня никогда не разочаровывала".
Беседуя с журналистами после церемонии награждения, Казимир Свёнтэк подчеркнул, что присужденную ему награду он воспринимает как:
"Еще одно свидетельство, того, что там, на Западе, и не только на Западе, поняли, что есть Беларусь, есть народ Беларуси, надо о нем помнить и проявлять доброжелательность".