Мальта: большой скепсис на маленьком острове
13 декабря 2002 г.
В 1964 году Великобритания заявила о своем согласии предоставить независимость Мальте, однако полную самостоятельность небольшое государство, расположенное на трех островах в Средиземном море, приобрела лишь к концу 1970-х годов. Население Мальты насчитывает всего 380 000 человек. Экономика республики зависит, в первую очередь, от туризма, что обуславливает непостоянство ее развития, подъемы и спады, обусловленные внешними факторами. Однако, несмотря на это, уровень экономического развития Мальты является одним из самых высоких по сравнению с другими кандидатами на членство в ЕС.
Мальтийцы не испытывают особой эйфории в связи с планируемым вступлением в Европейский Союз. Число противников этого шага немногим уступает количеству его сторонников. Как свидетельствуют последние социологические опросы, лишь 40% мальтийцев одобряют планы правительства в отношении расширения ЕС. 30% заявляют о своем нежелании плыть в общей европейской "лодке". Каждый четвертый житель островного государства еще не определил свой позиции – это резко отличает Мальту от других стран-кандидатов, где позиция большинства населения уже ясна.
Для консервативного премьер-министра страны Эдварда Фенека Адами членство Мальты в ЕС представляется логическим следствием неизменно хороших отношений республики с остальной Европой. Политическое и социально-экономическое развитие этого островного государства протекало стабильно, по схожему с другими странами Западной Европы сценарию, и в этом Мальта отличается от большинства других кандидатов.
Принятие страны в Евросоюз может привести к ряду позитивных перемен в жизни мальтийцев. Правительство надеется на большие финансовые субсидии из Брюсселя, которые будут способствовать ускорению экономического развития. Кроме того, членство в ЕС позволит улучшить экологическую ситуацию на Мальте.
Однако оппозиционная лейбористская партия считает, что страна еще не созрела для подобного шага. Присоединение к Евросоюзу создаст угрозу существованию тысяч рабочих мест, так как экономика Мальты вряд ли выдержит европейскую конкуренцию, предупреждают лейбористы и предлагают в качестве альтернативы сделать остров зоной свободной торговли и сохранить для Мальты статус ассоциативного члена Евросоюза.