Можно ли предугадать лесной пожар?
«ОГОНЬ-МЕНТОР»
На какие только выдумки не идет человек для того, чтобы справиться с лесным пожаром. Уже было отчаявшееся испанское правительство на прошлой неделе отправило на борьбу с огнем в северных провинциях страны даже спецотряд парашютистов – всего 400 человек. А ученые в Греции ломают голову над тем, можно ли «обогнать» пламя и предугадать его возникновение. Первые результаты исследования - действительно можно. Греческие ученые надеются, что «Огонь-Ментор», - именно так называется их ноу-хау по предсказанию пожаров, - в скором времени свершит настоящую революцию в охране лесов от огня.
Лесные пожары в Греции случаются часто. Ежегодно огонь пожирает здесь сотни гектаров леса. Самые частые причины возгорания – жара и умышленные поджоги. Именно эти факторы взяли на вооружение греческие ученые. Разработанная ими система «огонь-ментор» реагирует не на дым, как это делают обычные датчики, а на температуру воздуха. Сенсоры прикрепленны к стволам деревьев на расстоянии примерно 50 метров друг от друга и внешне мало чем отличаются от веток, - так что сразу и не заметишь. «Маскировка» оборудования не случайна – для того, чтобы укрыть ветки-сенсоры от глаз злоумышленников-поджигателей. Радио-сигнал о температуре воздуха в лесу регулярно поступает в компьютерный центр пожарной охраны. Рассказывает один из изобритателей, профессор Технического университета в Афинах Вассилис Вескоусис.
С помощью этого метода мы отслежитваем температурным режим в различных районах леса и можем тот час же распознать пожар. Особенно выигрышен наш метод при возгорании обширных площадей. Если пожар возникает сразу в двух, трех или четырех местах, то нам в этом случае очень легко определить очаги возгорания и своевренно локализовать огонь. Если же пожара нет, то мы, постоянно измеряя температуру по всему лесу, можем спрогнозировать вероятность возникновения пожара.
Компьютер работает как швейцарские часы и получает от сенсоров самые точные сведения. Информацию в режиме нон-стоп можно считывать с постоянно обновляющейся цифровой карты лесного массива. Глядишь на карту, и весь лес (неважно, большой ль он иль маленький) - как на ладони. Пожарные бригады можно заранее отправлять на место будущего пожара, чтобы они пресекли очаг возгорания. Кроме того, система по распознаванию пожара может прогнозировать сценарии поведения огня в лесу и сама предлагает сразу несколько вариантов оперативного реагирования на развитие ситуации. Так, «огонь-ментор» может вычислить, сколько в каждом конкретном случае понадобится пожарных машин, или, может быть, лучше отправить к очагу возгорания самолет-огнетушитель.
Мы пока еще не подсчитали, во сколько обойдется применение сенсорной системы на практике. Это пока пилотный проект. Конечно, нужны средства для подключения всех греческих лесов к центральному комьютеру. Но нам кажется, что любая цена оправдает себя, так как полностью компенсировать убытки от уничтоженного леса практически невозможно. Стоит добавить, что программное обеспечение системы вообще ничего не стоит. Технический университет предоставляет его совершенно бесплатно.
В настоящее время проект испытывается в самых огнеопасных лесах – это регион Неа Пендели, что недалеко от греческой столицы. В последние годы именно там пожары возникали чаще всего. Кстати, на разработку и обкатку «огня-ментора» до сих пор было потрачено примерно 2,5 евро миллиона.
СЛАДКАЯ ЭНЕРГИЯ
Ох уж это модное словосочетание – альтернативные источники энергии. Голубая мечта экологов и любителей чистого воздуха – чтобы мир полностью отказался от нефти, атома и газа, заменив их энергией солнца, ветра, воды, и задышал полной грудью – свободно и глубоко. Еще один вид био-энергии, который в Германии постепенно входит в моду, - этанол. Его производят из сахарного тростника и свеклы. О пользе сладкого топлива – в следующем нашем репортаже.
Как показывает статистика, цена на этот бензин из в года в год постоянно растет. Нефтяной кризис, экологический налог за вредность бензина, биржевые колебания – ничто не грозит тому, кто готов рискнуть и не боится обжечься сахарным топливом, этанолом.
На перспективную технологию, казалось бы, никаких денег не жалко. Тем не менее, европейцы инвестировать в «светлое экологическое будущее» пока не спешат. Среди немногих исключений – компания Südzucker, крупнейший в Старом Свете поставщик сахара со штаб-квартирой в немецком городе Мангейме. Südzucker, что в переводе означает южный сахар, давно поглядывают с завистью за океан: в Бразилии уж как три десятка лет машины ездят на «сахаре». Свыше 70 процентов продаваемых там новых автомобилей оснащены многофункциональными моторами, - в народе их называют всеядными. Они могут работать и на бензине, и на смеси бензина и этанола, и просто на этаноле. Директор по маркетингу компании Südzucker Луц Гудерьян:
Бразилия быстро отреагировала на нефтяной кризис 70-х годов. Примеру Бразилии последовали США. В Европе же эту тенденцию проспали и просто недооценили. Цены на нефть после кризиса снова упали, а с ними исчезла и острая необходимость искать альтернативы традиционным видам топлива. Но сейчас все иначе. Мы наблюдаем ренессанс идей, которые, собственно, существуют уже 70-х годов.
Компания Südzucker ежегодно производит на своих заводах 260 тысяч кубических метров био-этанола. Звучит внушительно, но по сравнению с США и Бразилией, - это капля в море.
В Бразилии автомобильное топливо на четверть состоит из этанола, и это нигде особо не афишируется, для бразилианцев – это нормальное явление. Кроме того, не стоит забывать, что многие из них заправляются чистым этанолом. В США в бензин добавляют около 10 процентов этанола. В Европе же эта доля намного меньше – всего пять процентов. Больше просто неположено. Мы, конечно, надеемся на то, что вскоре европейские стандарты изменятся.
Свободу этанола ограничивают в Европейском Союзе жесткие правила. Согласно им, до 2010 года доля «растительного» топлива в традиционном горючем не должно превышать 5,75 процентов. Во многом эти правила зависят от автомобилестроителей. Европейские производители уже сейчас выпускают машины, которые без проблем глотают самые разные виды топлива, в том числе сладкий этанол. Но вот автозаправочных станций под него – раз два и обчелся.
Тем не менее, уверены сотрудники компании Südzucker, переход на альтернативный бензин неизбежен. И чтобы не упустить момент, компания расширяет производство. Заводы Südzucker уже есть во Франции, Венгрии. Идет строительство производственных мощностей в Австрии. Следующий бросок будет сделан в Бельгию. Компания Südzucker собирается потратить на сахарное ноу-хау порядка полумиллиарда евро. А новый европейский закон, регулирующий предоставление субсидий на сахарном рынке в ЕС, должен стать хорошим подспорьем в освоении пока неподнятой целины. Да и потом: кто не рискует – тот не пьет шампанское.
СУББОТНИК ПО-НАЙРОБИЙСКИ
В Германии, казалось бы, все просто помешаны на разделении мусора.
Светлое стекло положено бросать в одну урну, темное – в другую, бумагу – в третью, и так далее. Но не думайте, что немцы, все как один, четко следуют этим правилам. Среди них полно тех, кто не хочет подчиняться общепринятым нормам в знак фрондёрства или из-за обыкновенной человеческой лени. Мусоросборник – удобная вещь, и мы почти не задумываемся о том, что в некотрых странах они являются роскошью. Например, в Кении все выбрасывается прямо на улицу. Мусор стал там нормой жизни, люди его просто перестали замечать.
«Мусор – эти деньги! Поднимайте его скорее! Очищайте от мусора улицы!» У маленьких найробийцев эта фраза, произнесенная на смеси суахили и английского, стала крылатой. Они бегают по трущобам своего родного города-трехмиллионника и призывают соседей, друзей, родственников, незнакомцев к всеобщему субботнику. За последние недели совместными усилиями им удалось собрать горы пластиковых пакетов, бутылок, целлофановых мешков. Мусор – основной вредитель окружающей среды Найроби, он в первую очередь бросается в глаза тем, кто приезжает сюда издалека. Но местные люди его научились просто не замечать. Он тут повсюду – куда ни глянь. Поэтому многие взрослые в начале просто качают головой от непонимания: с чего это их ребятня вдруг разом начала убирать город. Не брезгует этим трудом и немецкий студент Михаэль Оенман из Трира. Он вызвался добровольцем для участия в проекте под названием «Будущее детей». Через пару недель после прибытия Михаэль привык к уборке мусора, но не скрывает, что в первые дни испытал настоящий шок:
Дети прямо играют в мусорных кучах, представляете. Они копаются в нем голыми руками... Сначала я боялся заразиться малярией. Я знал, куда ехал, но, только увидев это своими глазами, смог понять, насколько серъезна проблема в Найроби с пластиковым мусором.
Но вернемся к крылатой фразе. «Мусор – это деньги», выкрикивают дети. Звучит как-то неубедительно. Но дело в том, что к проекту «Будущее детей» подключились найробийские кооперативы, производящие изделия из пластика. Собранный на улицах мусор дети сбывают там по цене – 5 кенийских шиллингов за один килограмм. 5 кенийских шиллингов – это примерно 5 центов. Соберешь тонну - получишь на руки 50 евро.
В общей сложности, получается не так уж и мало денег. Ведь этот пластиковый мусор тут повсюду. У большинства людей в трущобах нет работы, так что им это действительно выгодно, для них это, по сути, единственный источник дохода.
12-летний Имануэль наловчился так, что однажды даже поставил рекорд и заразил идеей сбора пластиковых пакетов детвору из соседнего квартала:
Деньги, что мы заработали, мы потратили на школьное питание.