На "терагерцовой волне"

"Причина в том, что каждый из диапазонов даёт астрофизикам свою специфическую информацию. И те участки неба, которые в видимом свете представляются тёмными, в терагерцовом диапазоне – как раз самые светлые. Терагерцовое излучение позволяет изучать холодные космические объекты – и прежде всего, так называемые тёмные облака".

"Ещё одна область, которая, как мне кажется, в ближайшие годы обретёт большое значение – это биомолекулярные исследования. Многие учёные почти уверены, что резонансные частоты молекул белков и ДНК лежат в терагерцовом диапазоне. Это позволяет надеяться, что таким образом удастся идентифицировать молекулы и фрагменты ДНК без использования цветовых маркеров ".

"Это была очень пёстрая компания. Старшему было уже под 50, младшему едва исполнилось 20. В группу входили одна итальянка, один немец, один француз, два испанца, остальные – ирландцы и англичане. Тут были специалисты в области электроники, физики, микромеханики... Объединял их всех невероятный энтузиазм".

"К середине отпущенного нам срока мы уже смогли собрать действующий прототип и получить первое изображение руки в терагерцовых лучах. Позади осталось множество жарких дискуссий, никогда, впрочем, не приводивших к личным конфликтам. А работали все, не считаясь со временем".

"Последние 4 недели в лаборатории царила невероятная суета: время поджимало, надо было срочно собирать готовый прибор. В общем, как и задумывалось, он получился довольно простым и компактным: тут, внизу, детектор размерами не больше пачки сигарет. И два зеркала – одно может наклоняться, другое ездит взад-вперёд. Зеркала сканируют руку и фокусируют генерируемые ею терагерцовые лучи на детекторе. Достаточно 3 секунды просто подержать руку над аппаратом, и изображение готово. Важно также, что наш прибор недорог. Обычно одна лишь электроника обходится в десятки тысяч евро. Мы же использовали самые обыкновенные диоды из магазина электронных компонентов. Вообще-то они предназначены для более низких частот, но мы взглянули на спецификацию и поняли, что они должны работать в терагерцовом диапазоне. А цена на них – всего 12 евро штука. Но самое замечательное в этой истории – конечно, то, что проект, на который обычно требуется 2 года, был реализован за 4 месяца".

"О чём мы, начиная проект "StarTiger", вообще не подумали, так это о том, что будет, если мы добьёмся успеха? Мы – исследователи, для нас главное было решить научную задачу, а побеспокоиться насчёт патентов и тому подобных вещей нам и в голову не приходило. И вдруг мы стали обладателями весьма интересной в коммерческом отношении технологии. Мы поняли: если сейчас опубликовать наше изобретение, то о патенте можно забыть. Так что мы решили повременить с публикацией, пока Европейское космическое агентство изучает вопрос коммерческой реализации результатов проекта. Изначально мы полагали, что стоимость нашей терагерцовой камеры составит от 10 до 20 тысяч евро. Но сейчас ясно, что никаких действительно дорогих деталей в ней нет, и в условиях массового производства она должна стоить не дороже обычной видеокамеры. Думаю, не позднее чем через 2 года наша продукция появится на рынке. По крайней мере, такова наша цель".

"Наш источник гораздо мощнее всех других. Нам удалось получить терагерцовое излучение мощностью не в несколько милливатт, а в 20 ватт! Секрет в том, что мы разгоняем электроны почти до световой скорости. Причём много электронов, плотно спрессованных в очень малом пространстве. В таких условиях они ведут себя как одна большая частица и генерируют терагерцовое излучение высокой энергии.

А спрессовать электроны нам удаётся благодаря тому, что мы производим их одновременно в большом количестве, обстреливая импульсным лазером пластинку из полупроводникового материала. Образующееся при этом электронное облако мы спрессовываем с помощью сильных магнитных линз".