Обнаружен химический элемент тяжелее висмута
4 мая 2003 г.Металл висмут с его единственным изотопом Вi-209 до сих пор считался последним, самым тяжёлым, стабильным элементом периодической системы. Теперь французские учёные пришли к выводу, что это представление не соответствует действительности. Физики одного из университетов Сорбонны – Université Paris-Sud – обнаружили, что висмут всё же радиоактивен: его атомы распадаются, образуя альфа-частицу и атом изотопа таллия Tl-205.
Правда, чтобы зарегистрировать этот процесс, исследователям понадобилась особая измерительная аппаратура чрезвычайно высокой чувствительности, поскольку радиоактивность висмута крайне слаба: период его полураспада, то есть тот промежуток времени, в течение которого количество радиоактивных ядер уменьшается вдвое, составляет немыслимые 10 в 19-й степени лет.
Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА