Определено время падения древнейшего метеорита
24 августа 2002 г.По мнению американских исследователей, самое раннее из известных науке падений крупных метеоритов на Землю произошло 3 миллиарда 470 миллионов лет назад. Согласно подсчётам, произведённым группой учёных во главе с Гэри Байерли (Gary Byerly), научным сотрудником университета штата Луизиана в Батон-Руже, и Доналдом Лоу (Donald Lowe), научным сотрудником Стэнфордского университета в Пало-Алто, штат Калифорния, космический пришелец имел диаметр около 20-ти километров и вызвал на молодой планете катастрофические разрушения, включая, судя по всему, даже те трещины в земной коре, которые поныне делят её на тектонические плиты. В своих выводах исследователи опираются, в частности, на факт присутствия иридия и хрома внеземного происхождения в горных породах на юге Африки и в Австралии. Однако точное место падения метеорита учёные указать не берутся. Время космической катастрофы исследователи определили с погрешностью не более плюс-минус 2-х миллионов лет по возрасту циркона – одного из самых стойких в природе минералов. Считается, что Земля в тот период была почти полностью покрыта водой, а единственной формой жизни на ней были бактерии. На их дальнейшую эволюцию эта космическая катастрофа повлияла мало – во всяком случае, гораздо меньше, чем падение метеорита вдвое меньшего диаметра 65 миллионов лет назад – на судьбу динозавров.
Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА