О новых компактных носителях данных
27 февраля 2003 г.В сегодняшнем, последнем в этом году, выпуске журнала «Наука и техника» мы поговорим о новых компактных носителях данных, о современных mp3-плейерах и о самых популярных компьютерных играх 2002 года.
Брелки-фонарики больше не в моде – теперь профессионала-компьютерщика можно распознать по прицепленному к связке ключей «USB-стику». «Это еще что за невидаль?» - спростите вы. Ответ прост. Это миниатюрный носитель электронной памяти с «универсальным переходником», позволяющим на прямую перекидывать данные с карты прямо на жесткий диск или, выражаясь языком специалистов – flash card или memory card («карта памяти»), снабженная USB-интерфейсом. Те, кому часто приходилось переносить данные с одного комьютера на другой, нередко сталкивались с одной и той же проблемой: на дискету помещается совсем немного, а записать новый СD (компакт-диск) – целая история. «USB-стики» должны покончить с этой извечной дилеммой. В продажу стики поступили не так уж и давно (а именно, в уходящем 2002 году). И, тем не менее, сегодня на рынке можно найти самые разнообразные модели (которые можно носить на шее или на связке ключей), отличающиеся друг от друга формой, цветом, размером и, главное, объемом памяти. Рассказывает редактор популярного в Германии компьютерного журнала «C't» Юрген Шмидт:
На стиках умещается, в зависимости от модели, от 32-х до 256-ти мегабайт. От объема памяти зависит и цена. Стоимость карт повышенной «ёмкости» непропорционально велика по сравнению с их менее вместительными аналогами. Так что, перед покупкой стоит поразмыслить, сколько переносной «памяти» вам потребуется на практике. В Германии 32 мегабайта стоят 30 евро, за четверть гигабайта же здесь придется выложить около двухсот евро. На рынке представлены и совсем дешевые модели, качество которых обычно оставляет желать лучшего. Зачастую те или иные недорогие стики не прошли проверку качества солидных производителей. Поэтому не стоит удивляться, если через сравнительно небольшой промежуток времени они перестают работать. Дорогие стики более надежны в эксплуатации; иногда на них дается гарантия до двух лет.
Наследники дискет, столь долго продержавшихся на троне компактных носителей памяти, унаследовали от своих предшественников самое ценное качество – совместимость со всеми существующими операционными системами. Они без проблем фукционируют с Windows, Macintosh OS или Linux. В использовании стики ничем не отличаются от привычных дискет, только роль дисковода при этом выполняет USB-порт. Что касается их применения в мобильных устройствах, например, в карманных персональных компьютерах (КПК), то здесь, к сожалению, не всё так гладко. Хотя некоторые модели КПК и оснащены USB-входами, всё упирается в наличие специализированного программного обеспечения. Кроме того, весьма туманным остается весьма существенный для карманных компьютеров вопрос энергопотребления. К тому же торчащая из из карманного компьютера "палочка памяти" не придаст ему эргономичности. Да и стоит универсальное устройство пока существенно больше специализированных флэш-карт.
И всё же, уже ни для кого не секрет, что за USB-стиками – будущее. Новый продукт претендует на окончательное решение проблемы несовместимости носителей данных, ведь одних только форматов флэш-карт на сегодняшний день насчитывается не менее пяти. Самые заманчивые возможности открываются при использовании данных устройств в mp3-плеерах и цифровой фототехнике. Уже сегодня можно приобрести носитель памяти с интегрированным mp3-плеером.
Перед тем, как перейти к следующей теме и поговорить о правнуках появившегося в 1979 году легендарного Sony-Walkman’а напомним, что сегодня на рынке компактных звуковоспроизводящих устройств представлены три цифровые системы, использующие наиболее распространенные аудио-форматы: компакт-диск (CD), разработанный Sony «мини-диск» и специально оптимизированный для «скачивания» аудио-файлов из Интернета и завоевывающий всё большую популярность mp3. Кстати, современные mp3-Walkman'ы всё чаще оснащаются миниатюрными жесткими дисками с ёмкостью до 128 мегабайт и, по существу, также являются компактными носителями памяти, пусть и предназначенными для воспроизведения аудио-файлов. 128 мегабайт – это два часа музыки хорошего качества. Если для кого-то этого мало – не беда: расширить память помогут дополнительные флэш-карты. К модели MXP 100 Sport фирмы e.Digital подходит карта с поистине фантастической вместимостью в 1 гигабайт (этого хватит с лихвой на 15 часов музыкального сопровождения), а графический дисплей на плеере не позволит заблудиться в этом море аудио-информации.
Некоторые модели сохраняют не только mp3, но и другие форматы, включая, например, Word- или Exel-файлы. Само собой разумеется, что большинство оснащенных жестким диском плееров оснащены кабелями с USB-штекерами. Самые «продвинутые» из них обладают не только воспроизводящей способностью, но и записью. Например Jukebox 3 фирмы Сreative может записывать как с аналогового и цифрового входа, так и с микрофона, и даже со встроенного в него FM-радиоприемника. Допустим, вам понравилась песня, которую вы слышите по радио. Достаточно нажать на запись, и она будет сохранена в формате mp3, причем с самого начала, так как специальное устройство держит в памяти всё, что транслировалось по радио со сдвигом в полминуты. Помимо этого, чудо-плеер способен сохранять и воспроизводить файлы в формате WAV. Да, они занимают гораздо больше места, чем mp3, но качество звучания при этом такое же, как на компакт-диске. При желании, плеер можно подключить к домашней аудио-системе и воспользоваться прилагающимся пультом дистанционного управления.
И еще одно преимущество нового поколения mp3-плееров. По сравнению с обычными CD-Walkman'ами они гораздо более устойчивы ко всякого рода сотрясениям, что делает их как нельзя лучше предназначенными к занятиям спортом под музыку. Сфера применения mp3-плееров чрезвычайно широка – всё чаще их можно встретить в сотовых телефонах, автомобильных аудио-системах, а скоро и в ... одежде. Производитель чипов Infineon совместно с Мюнхенским институтом моды недавно представил прототип спортивной куртки со встроенным mp3-плеером. Зарядка данных в микро-Walkman производится при помощи флэш-карт, а управление осуществляется голосом. Все детали обтянуты водонепроницаемым пластиковым покрытием, поэтому «музыкальную» куртку можно с чистой совестью закинуть в стиральную машину. И последнее к теме о компактных носителях электронной памяти.
В современной электронике все больше прослеживается тенденция к универсальности. Вряд ли кому-то придет в голову постоянно брать с собой видеокамеру, фотокамеру, диктофон и mp3-плеер. Так вот Рanasonic разработала аппарат обладающий всеми этими способностями. Размер "мастера на все руки" - не более двух спичечных коробков. Стоит этот «гость из будущего» 500 евро. Пусть качество фотоснимков оставляет желать лучшего, а мощности флэш-карты хватает всего на две минуты видеозаписи – сам факт подобного симбиоза электронных технологий позволяет предположить, в каком направлении будет развиваться бытовой High-Tech уже в ближайшие годы.
Ну и в заключение - краткий обзор лучших компьютерных игр 2002-ого года. Для многих они стали чем-то вроде хобби или, скорее, тайной страсти. В уходящем году у любителей виртуальных развлечений была возможность принять участие в высадке союзников в Нормандии (в игре "Medal of Honour: Frontline"), представить себя гангстером 30-х годов ("Мafia: Lost Heaven"), посидеть за штурвалом авиа-"этажерок" времен Первой мировой войны ("Combat Flight Simulator 3"), победить в чемпионате мира по футболу ("2002 FIFA World Cup") или перенестись в мир фантазий, навеянных персонажами Толкиена и древними сагами ("Осада лабиринта", "Готика 2" или "Герои меча и магии IV"). В последнее время особую популярность приобрели игры, созданные по мотивам знаменитых кинофильмов - таких как "Гарри Поттер" и "Властелин колец". Компьютерная игра в качестве новогоднего подарка? Почему бы и нет! Вот, например, Петер Шмиц, редактор журнала "C't" рекомендует "шпионские страсти" - игру "No one lives forever 2":
Эта игра обладает, если можно так выразиться, "чувством юмора". Здесь вовсе не обязательно быть жестоким, если этого не хочешь. Для выполнения ряда миссий для начала необходимо тщательно поразмыслить и выбрать оптимальную тактику. Способность к маскировке и наблюдение за противником из укрытия зачастую позволяют достичь гораздо большего, чем схватки в рукопашную или прицельный огонь.
Любителей стратегии ожидал в 2002-м году приятный сюрприз. Вышла новая версия "Цивилизации" Сида Мейера. Существенно улучшилась графика, противники стали гораздо хитроумнее, появилось гораздо больше возможностей решать "проблемы" путем переговоров. Особенностью новой игры-фантазии от Microsoft "Осада лабиринта" является стриминговая подача информации. В ней переход на следующий уровень осуществляется без задержек. Другая игра в том же жанре - "Готик 2" своим появлением определила новые масштабы в графике. Компьютерный симулятор "The Sims" дает уникальную возможность пожить чужой жизнью, управляя судьбой виртуальных персонажей. "The Sims" завоевали "пальму первенства" по продаваемости за всю историю компьютерных игр. Однако будущее "игровой" индустрии, по мнению специалистов, - за играми, в которых игроки могут сражаться друг с другом через интернет в реальном времени, таких, например, как "Unreal Turnament 2003", признанной лучшей сетевой игрой года. Помимо различных жанров - спорт, приключения, стратегия, существует целый ряд критериев, которые делают игры по-своему привлекательными. Рассказывает Петер Шмиц:
В игре-детективе "Mafia: Lost Heaven" нам особенно понравилась не столько восхитительная графика, сколько предоставленная играющему свобода выбора: главный герой может отдать предпочтение тому или иному виду деятельности. Брать задания или передвигаться по городу по своим собственным делам - всё это игрок волен решать по собственному усмотрению.
На что же следует обратить внимание при покупке виртуального новогоднего подарка?
Во первых, конечно, не нужно дарить двенадцатилетним такие игры как "Unreal Tournament 2003", предназначенной по оценке Добровольной организации контроля за развлекательными программами для возрастной группы от 18-ти и старше. Самой лучшей альтернативой для детей, на мой взгляд, были бы специально предназначенные для этой возрастной группы приключенческие игры. В любом случае про возрастные категории забывать не следует. Кроме того, чем насыщеннее графика и быстрее темп, тем мощнее должен быть ваш компьютер. Так что никогда не помешает глянуть лишний раз на минимальные требования и конфигурацию Hardware для той или иной игры. Ведь указанные на упаковках данные всегда занижены, и нередко имеет смысл приобрести не самую последнюю версию игры. Часто игры, которым два -три года стоят гораздо дешевле при том, что удовольствия они доставляют ничуть не меньше.
Не нужно дарить детям и специально предназначенную для людей старше 18 лет популярную игру "ГТА 3" ("Grand Theft Auto 3"). Ее главный герой - гангстер - выполняет задания боссов и участвует в криминальных разборках, передвигаясь по городу на угнанных им же автомобилях. Ну, а если подвести итог, то выбирая ту или иную игру, не стоит руководствоваться исключительно своими собственными пристрастиями. Петер Шмиц предупреждает:
Предположим, я заядлый игрок с многолетним "стажем" и решил сделать кому-то новогодний подарок. Руководствуясь самыми лучшими побуждениями, я остановил свой выбор на стратегической игре "Anno 1503". Вот тут-то и нужно кое в чем себе откровенно признаться. Ведь если я подарю её человеку, не обладающему большим опытом копьютерной игры и вовсе не горящему желанием держать под контролем сотни параметров виртуального "мира", то вместо удовольствия она доставит ему только муки и в конечном итоге - разочарование.
На этом сегодняшний выпуск журнала "Наука и техника" подошел к концу. В наступающем 2003-м году мы как всегда будем держать вас в курсе последних достижений и тенденций в сфере компьютерных и информационных технологий. Всего вам доброго и до новых встреч на "Немецкой волне".