Папа Римский в Баку
22 мая 2002 г.
Самолет с Папой Римским на борту приземлился в аэропорту города Баку в 16 часов по местному времени. В соответствии с протоколом, понтифика встречал президент Азербайджана Гейдар Алиев и все высшее руководство страны. Это не случайно, так как Иоанн Павел Второй приехал в Азербайджан не как духовный лидер почти полутора миллиарда католиков планеты, а как глава государства Ватикан. Поприветствовать 82-летнего понтифика приехал весь дипломатический корпус и главы трех основных религиозных конфессий – шейх всех мусульман Кавказа, главный раввин и православный епископ Бакинский и Прикаспийский. Несмотря на явные проблемы со здоровьем Папа все-таки не отказался от посещения Азербайджана. Выступая в аэропорту Иоанн Павел Второй подчеркнул, что сегодня как никогда для Запада важно открыть для себя ценности и культуру Востока, а Азербайджан – это своеобразное окно. «Здесь у врат Востока слышен скрежет оружия, и главное – сделать все, чтобы мир окончательно не скатился в пучину кровопролития», - сказал понтифик.
Президент Азербайджана Гейдар Алиев заявил о том, что высоко оценивает роль Папы и его вклад в миротворческий процесс. Необходимости диалога, религиозной терпимости, достижению мира будет посвящена и завтрашняя месса, которую понтифик отслужит на одном из бакинских стадионов. Иоанн Павел Второй посетит и свой немногочисленный бакинский приход – всего католиков в Азербайджане около 150 человек.