Патенты на растения

Патенты изначально были призваны развивать творческий потенциал изобретателей и защищать их права. Речь шла о хитроумных машинах, облегчающих труд человека, об электрических лампочках, радиоприёмниках, замках-молниях и тому подобных новшествах. В наши дни, однако, всё чаще выдаются патенты на жизнь: на растения, на животных, на отдельные человеческие клетки и органы.

"Зелёное золото"

Первые лучи утреннего солнца потихоньку освещают зелёную толщу леса, на широкой реке одна за другой появляются лодки: Амазония просыпается... Многое повидала Амазонка с тех пор, как, гонимые жаждой наживы, на её берегах стали появляться европейцы: золотоискатели, торговцы каучуком, кока-короли. Все они видели в Амазонии гигантскую неисчерпаемую кладезь, опустошая которую они надеялись быстро разбогатеть.

В последние годы, однако, Амазонию открыли для себя европейцы иного толка: эти одетые в белые халаты люди привозят с собой не лопаты и мотыги, а микроскопы, чашки Петри и пробирки. Они приезжают сюда в поисках "зелёного золота" - растений, которые можно использовать для изготовления новых лекарственных препаратов, косметических изделий и био-пестицидов. Причём этих "золотоискателей" нашего времени можно встретить не только в Амазонии, но и в других регионах мира.

Биопиратство

Сами исследователи убеждены, что работают на благо человечества. Однако в их адрес нередко можно услышать обвинения в биопиратстве. Говорит сотрудник немецкого отделения международной природозащитной организации "Гринпис" Кристоф Тен:

- Биопиратство носит двоякий характер. Во-первых, концерны, ведущие целенаправленный поиск биологических ресурсов в странах южного полушария, делают это без соответствующего разрешения этих стран. Мы считаем, что это просто недопустимо. И, во-вторых, исследователи считают найденные в ходе экспедиций растения своей собственностью, на которую у них есть эксклюзивное право. Они считают эти растения своим открытием и патентуют его.

Патент предоставляет исследователям временное монопольное право на использование своего открытия в коммерческих целях. В соответствии с международным патентным правом - соглашением о "Торговых аспектах прав интеллектуальной собственности" (Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights /TRIPs/), обнаруженные впервые виды животных и растений патентовать нельзя, а микробиологические процессы и продукты, которые являются результатом этих процессов, - можно. Иными словами, растения, выведенные в результате генных манипуляций, изолированные гены, новые сферы применения и искусственные способы размножения можно патентовать. Единственное условие: защищённый патентным правом метод или живой организм должны быть новыми, и им должно быть найдено промышленное применение.

Патент на яблочный пирог

Заявка на патент, которую одна американская фирма подала недавно в Европейское патентное ведомство, на первый взгляд, отвечала этим требованиям. Эксперты этой фирмы первыми, по их мнению, разработали новый метод применения индийского нима или, как его ещё называют, неемового дерева (Azadirachta indica) в качестве фунгицида и получили монопольное право на коммерческое использование этого ценного растения.

Однако индийские крестьяне уже на протяжении тысячелетий используют вечнозелёное растение ним не только в качестве био-пестицида, но и как средство борьбы с сорняками, и как удобрение, и как лекарство. "Аришта" - "спасением от всех недугов" называют растение ним индийцы.

В США уже выдано около 80 патентов на использование этого растения: американцы, открыв для себя ним, были уверены, что это - нечто новое, поскольку они об этом чудодейственном даре природы раньше ничего не слышали. С тем же успехом индийцы могли бы подать заявку на патент приготовления яблочного пирога...

Но вернёмся к заявке, поданной недавно в Европейское патентное ведомство. Индийская природозащитница Вандана Шива и Международная федерация органического сельского хозяйства смогли доказать, что растение ним уже веками используется в Индии в качестве фунгицида, и ни о каком открытии не может быть и речи. Поэтому Европейское патентное ведомство пересмотрело своё решение.

Патентное право в Европе и США

Естественно, каждая заявка проходит проверку, которой, по мнению сотрудника Европейского патентного ведомства Райнера Остервальдера, вполне достаточно:

- Получая заявку на патент, мы проверяем все доступные нам источники информации. Например, в случае с растением "ним" мы выясняли, какие методы производства фунгицидов и гербицидов из этого растения уже давно используются в Индии. Но мы не можем знать всё, что происходит в мире. В любом случае, третьи лица всегда могут оспорить патенты, выданные, по их мнению, без должных на то оснований.

И, надо сказать, что сейчас международные общественные организации внимательно следят за работой европейских чиновников-патентоведов. Так, организация помощи развивающимся странам MISEREOR совместно с природозащитной организацией GREENPEACE протестуют против патента, выданного Европейским патентным ведомством фирме DuPont на использование всех сортов кукурузы, содержащих определённое количество жиров. Эти сорта кукурузы население Южной Америки выращивает уже веками, и если удастся представить неопровержимые тому доказательства, Европейское патентное ведомство должно будет пересмотреть и это своё решение.

Надо сказать, что в Европе к выдаче патентов на жизнь подходят всё-таки строже, чем в США. Так, ещё в 80-е годы американский биолог Лорен Миллер получил патент на использование известного своими галюциногенными свойствами растения яге, которое индейцы Амазонии уже тысячелетиями считают священным: яге широко используется в медицинских и культовых целях. Индейские организации выступили с протестом, однако Лорена Миллера патента не лишили, ему только запретили использовать растение яге в коммерческих целях.

Плод коллективного творчества

Представительница колумбийской организации ILSA Маргарита Флорес называет деятельность фармацевтических и химических фирм из стран Запада в Амазонии и других ещё сохранивших первозданную природу регионах «неоколониализмом».

- В те времена, когда в Африке или в Латинской Америке существовали колонии, колонизаторы вывозили сырьё и полезные ископаемые не спрашивая разрешения у местных жителей или же каким-то образом обманывали их. Европейские державы просто грабили свои колонии. И многие североамериканские, европейские или японские концерны до сих пор считают, что имеют право свободно пользоваться нашим природным богатством, нашими растениями, например, кукурузой или яге. В этом смысле, мы, уже не будучи колониями, остаёмся в том же положении, что и прежде.

Народы Латинской Америки веками улучшали качества и урожайность полезных растений - кукурузы, картофеля и многих других, нередко проявляя при этом чудеса изобретательности. И эти усилия должны, по мнению Маргариты Флорес, получить, наконец, признание. Однако в настоящее время нет никаких юридических средств защиты такого рода коллективных достижений или изобретений. Согласно действующему патентному праву, в заявке должно быть указано имя первооткрывателя или изобретателя, а также точное время изобретения или открытия. Соответственно, плод коллективного творчества, над которым работало не одно поколение, открытием считаться не может. По мнению сотрудника Европейского патентного ведомства Райнера Остервальдера, развивающиеся страны должны сами решать эту проблему.

- К примеру, страны, где представляющие большую ценность растения используются уже давно, должны сами направлять в патентные ведомства своих представителей для регистрации этих растений и методов их использования.

Представительница колумбийской организации ILSA Маргарита Флорес считает, что это совершенно нереально:

- Я вижу единственную возможность эффективно решить эту проблему: страны северного полушария должны развернуть широкую кампанию с тем, чтобы их парламенты запретили международным концернам пользоваться действующим патентным правом для присвоения природных ресурсов стран юга. Мы, в странах юга, можем протестовать, принимать какие угодно строгие законы с тем, чтобы прекратить вывоз ценных природных ресурсов из наших стран, но мы не можем следить за деятельностью международных концернов, которые используют наши ресурсы.

Не столь важно, какое решение будет в итоге принято: приступит ли Юг к каталогизации своего биологического богатства или же Север станет более внимательно следить за деятельностью фармацевтических и химических концернов. Важно, что дискуссии на эту тему уже ведутся на высоком политическом уровне. В ближайшее время вопрос о правомерности выдачи патентов на жизнь будет рассматриваться и в Организации Объединённых Наций по вопросам продовольствия и сельского хозяйства.

А Италия и Нидерланды возбудили в Европейском суде иск по делу об основных направлениях действующего в ЕС патентного права. За ходом процесса будут следить не только европейцы, но и жители джунглей Азии, степей Африки и тропических лесов Амазонии.