Пенница слюнявая против блохи: кто кого перепрыгнет?

Британские учёные обнаружили, что один из широко распространённых видов цикад – пенница слюнявая, или слюнявица обыкновенная (Philaenus spumarius), – может считаться абсолютным чемпионом мира по прыжкам в высоту.
Насекомое, длина тела которого не превышает 6-ти миллиметров, способно катапультировать себя на высоту до 70-ти сантиметров; чтобы побить этот рекорд, человеку среднего роста пришлось бы научиться преодолевать планку на высоте в 210 метров.

По словам Малколма Бэрроуза (Malcolm Burrows), энтомолога Кеймбриджского университета, цикада по всем статьям опережает свою главную соперницу в этой дисциплине – блоху: она прыгает не только выше, но и быстрее: между первым видимым движением лапок цикады и её отрывом от земли проходит менее одной миллисекунды, то есть в 4 раза меньше времени, чем у блохи. Рекордные показатели объясняются чрезвычайно мощной мускулатурой задних ног, масса которой составляет 11 процентов всей массы тела цикады, и необычной техникой прыжка: опираясь на переднюю и среднюю пары ног, насекомое подтягивает задние ноги под себя и как бы фиксирует их особым стопорным механизмом. Когда величина накопленной в мышцах энергии превышает определённое пороговое значение, стопор мгновенно высвобождает задние ноги насекомого, благодаря чему стартовая скорость прыжка может достигать 4-х метров в секунду.

Сила толчка в 400 раз превышает собственный вес цикады; у блохи этот показатель составляет всего лишь 135 раз, у зелёного кузнечика – 8 раз, у человека – 2-3 раза. Самое удивительное, – считает Бэрроуз, – состоит в том, что цикады-слюнявицы обитают практически повсеместно, но никто до сих пор не удосужился произвести соответствующие измерения.

Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА