"Серебряная леди" в руках BMW

Упадок британского автомобилестроения длится уже второй десяток лет, однако ничто так не демонстрирует это явление, как переход "Роллс-Ройса", квинтэссенции всего британского в руки зарубежных владельцев.

Встреча Роллса и Ройса

Когда 4 мая 1904 года в отеле "Мидлэнд" города Манчестера общий знакомый представил друг другу бизнесмена и искателя приключений Чарльза Стюарта Роллса инженеру Генри Ройсу, никто не знал, что в этот миг рождается один из самых ярких мифов 20-го века. Роллс занимался поисками качественного британского автомобиля для недавно открытого им с партнером лондонского автосалона. А Ройс, талантливый инженер, практически самоучка, как раз только что начал изготавливать в своей мастерской новую машину удивительно высокого качества. В марте 1906 года на свет появился первый в истории Роллс-Ройс модели "Силвер гоуст" - "серебренный призрак". И хотя Роллс погиб в авиакатастрофе во время испытательного полета через 4 года после этого, к 1910 году весь мир уже твердо знал – лучше и престижней Роллс-Ройса машины на свете нету".

За прошедшие с той поры 90 с лишним лет появлялись на мировом рынке машины быстрее, дороже, элегантнее Роллс-Ройсов.

Однако в целом фирме все время удавалось держать марку. Среди счастливых обладателей Роллс-Ройса были и Чарли Чаплин и Бенито Муссолини, и Мухаммед Али, и император Николай II, и Элизабет Тейлор, и Редьярд Киплинг, и Гульельмо Маркони и Альфред Нобель, учредитель Нобелевской премии. На Роллс-Ройсе князь Юсупов и его сообщники везли бросать в прорубь полумертвого Распутина. Благодаря тому, что японский император решил купить в 1920-х годах прошлого века Роллс-Ройс в Японии до сих пор левостороннее движение.

До мельчайших деталей

В первые годы советской власти по заказу Ленина было приобретено 9 Роллс-Ройсов, и три из них до сих пор сохранились, включая Роллс-Ройс-автосани на гусеничном ходу – единственный из когда-либо изготовленных фирмой. Были Роллс-Ройсы и у Сталина, и у Брежнева.

Во время Первой мировой войны фирма "Роллс-Ройс" начала выпуск авиационных двигателей, постепенно отдел двигателей разросся и в наши дни это отдельная, не связанная с производством машин фирма, крупнейшая в мире в этой отрасли. Окончательный раздел произошел в 1998 году.

Фирма "Роллс-Ройс" традиционно славилась вниманием к мельчайшим деталям своих машин. Взять хотя бы эмблему - знаменитую фигурку на капоте, напоминающую крылатую женщину, склонившуюся перед прыжком вперед. Ее официальное название "Дух экстаза", неофициальное, среди, скажем, счастливых обладателей Роллс-Ройсов – "Серебряная леди".

Фигурку эту полируют измельченными в порошок косточками черешни. До сих пор бытует мнение, что сделана она из чистого серебра, и, хотя на самом деле сейчас "леди" делают из нержавеющей стали, а в прошлом из сплавов меди, цинка и никеля, фигурки эти то и дело пытаются похитить. Так что фирме пришлось в последние десятилетия сделать устройство, прячущее фигурку в миниатюрный люк в капоте – для этого водителю достаточно лишь нажать специальную кнопку на приборной доске.

Прототип "Духа экстаза"

Прототипом "Духа экстаза" была Элеонора Тортон, личный секретарь, а позднее и любовница британского пионера автомобилизма лорда Монтегью. Тортон была также и излюбленной моделью художника Чарльза Сайкса, которого лорд Монтегью привел в компанию "Роллс-Ройс" для дизайна эмблемы.

Позднее Сайкс заключил с "Роллс-Ройсом" договор на подряд по изготовлению "серебреных леди" для всех Роллс-Ройсов и производил их в своей мастерской до 1948-ого года, после чего ими стал заниматься сам "Роллс-Ройс". Элеонора Тортон утонула, когда немцы торпедировали недалеко от Порт-Саида пароход, на котором она плыла вместе с лордом Монтегью. Самому лорду Монтегью чудом удалось спастись.

Легенды про "Роллс-Ройс"

Про машины "Роллс-Ройса" ходят многочисленные легенды, которые сама фирма в прошлом далеко не всегда торопилась опровергать. Вот пример, самый старый вариант такой легенды относится к 1930-м годам прошлого века, но в слегка видоизмененном виде появляется с каждой новой моделью.

Владелец Роллс-Ройса едет по югу Франции, и у него неожиданно ломается какая-нибудь очень важная часть машины, скажем, коленчатый вал. Он звонит по телефону ближайшему французскому дилеру, из Англии немедленно на аэроплане прилетают два механика, быстро меняют коленчатый вал на новый и улетают. Немного потрясенный всем этим путешественник садится в машину и едет дальше. Вдруг он вспоминает, что механики не оставили ему счет за работу и, будучи человеком порядочным, пишет напоминание об этом в фирму. Через некоторое время из "Роллс-Ройса" приходит ответ: "Описанный в Вашем письме ремонт, в наших книгах не значится. Коленчатые валы нашей фирмы никогда не ломаются".

Удержит ли BMW эстафету?

BMW переняла эстафету производства Роллс-Ройсов у другой германской фирмы, "Фольксваген", выпускавшей Роллс-Ройсы на заводе Кру (Crewe) в графстве Чешир в Англии с 1998-ого по 2002-ой годы. Теперь "Фольксваген" производит на этом заводе машины купленной им другой очень престижной британской марки – "Бентли", в прошлом дочерней фирмы "Роллс-Ройса".

А следующая по счету модель Роллс-Ройса сошла с конвейера уже нового завода в Гудвуде, графство Западный Сассекс. Этот завод обошелся BMW примерно в 100 миллионов евро и он будет выпускать около 1000 машин в год. 40% из них пойдут на экспорт в США, Великобритания, как ожидается, будет вторым государством по числу покупаемых теперь уже германских Роллс-Ройсов.

Геннадий Темненков, Джерри Миллер, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА