"Справедливый" туризм

Среди европейских туристов Гамбия еще несколько лет назад пользовалась большой популярностью. Длинные песчаные пляжи на побережье Атлантического океана, нетронутая природа в центральных районах страны, редкие виды растений и животных... Маленькая Гамбия предоставляла путешественнику возможность спокойно и вдали от основных туристических потоков прекрасно провести отпуск.

Из гостиницы на пляж и обратно...

К концу 90-х Гамбию ежегодно посещало уже около 100 тысяч человек. Для страны с территорией в 11 тысяч квадратных километров и населением чуть более миллиона это был явный перебор. Дело, впрочем, не столько в размерах страны и числе жителей, сколько в отсутствии инфраструктуры, являющейся обязательным условием для развития массового туризма. В итоге, всего за несколько лет ситуация радикально изменилась. От тихого райского уголка не осталось и следа - сказалась нещадная и непродуманная эксплуатация природных ресурсов. Появились и социальные проблемы: слух о том, что на иностранных туристах можно неплохо подзаработать, быстро распространился по стране, и молодежь из беднейших регионов потянулась на побережье. В результате, вместо искомых тишины и покоя турист в Гамбии оказывался окруженным множеством молодых людей, имевших лишь смутное понятие о правилах туристического бизнеса, но бойко предлагавших различные товары и услуги. Их качество было зачастую весьма скромным, а цены – весьма высокими. Вскоре число иностранных гостей в Гамбии резко пошло на убыль.

Альтернатива массовому туризму

Очевидно, именно в этот момент серьезность положения стала ясна руководству страны. А потому было принято решение о разработке программы по развитию в Гамбии альтернативного туризма. А поскольку "солнце, пляж и океан" можно найти и во множестве других стран мира, Гамбия решила искать иные способы привлечения путешественников. Новый вид туризма, отмечает сотрудник управления по охране заповедников и дикой природы Мамаду Уэлли, принесет пользу и жителям Гамбии.

"Ведь сегодня в подавляющем большинстве случаев туристы проводят весь свой отпуск в отелях на побережье. Доходы от этого получает весьма небольшая группа людей. А наш план – сделать для иностранных гостей привлекательными поездки вглубь страны."

Развитие альтернативного туризма позволит не только пополнить государственную казну, но и решить некоторые социальные и экологические проблемы. Сотрудница управления по охране заповедников и дикой природы Линды Барнетт считает, что Гамбия, с её богатейшей флорой и фауной, имеет реальную возможность шаг за шагом искоренять бедность и повышать уровень жизни населения. Программа по развитию альтернативного туризма предусматривает, в частности, организацию туров с побережья вглубь страны.

"Тем самым мы решаем и еще одну проблему, а именно – местное население перестанет хищнически относится к окружающей среде и осознает ценность дикой природы. Ведь именно она будет привлекать туристов, а те, в свою очередь, начнут приносить местным жителям постоянный доход."

Экспедиции вглубь страны

Пока значительная часть туристов, приезжающих в Гамбию, продолжает проводить отпуска в комфортабельных отелях на побережье Атлантического океана, на курортах Кололи Бич и Бакау, расположенных неподалеку от столицы страны, города Банжул. Однако желающие уже сегодня могут выйти за гостиничную ограду и совершить несколько увлекательных туров.

Например, осмотреть сам Банжул – одну из самых маленьких и уютных африканских столиц, которая насчитывает лишь 50 тысяч жителей. В городе находятся Военный мемориал и множество построенных британцами зданий, напоминающих об их былом колониальном владычестве. Есть в Банжуле и рынок - как утверждают очевидцы, самый колоритный на всем африканском континенте.

Желающим посмотреть на крокодилов стоит отправиться в Качикали. Кстати, многие местные жители до сих пор считают это место, изобилующее крокодилами, святым, так как крокодилы, согласно поверьям, являются воплощением душ умерших предков.

Кому и этого покажется мало, может отправиться на пироге в двухдневное путешествие по Гамбии - главной реке страны. Опасных хищников на берегах реки сегодня уже не осталось, так что путешественник, не подвергая себя слишком большому риску, сможет вблизи познакомиться с жизнью местного населения. Иностранцев встречают здесь крайне гостеприимно.

Фасеку Джабби, старейшина небольшой деревеньки Ламин Кото:

- Мы очень рады, когда приезжают туристы. Это для нас настоящий подарок. Благодаря гостям нам удается улучшать школьное образование для детей, улучшать жизнь людей – причем не только у нас в Ламин Кото, но и в соседних деревнях. Так что мы надеемся, что число туристов здесь будет только расти.

Качественные туристы

На рост числа туристов надеются и власти Гамбии – только теперь речь идет уже не столько, так сказать, о количественных показателях, сколько о показателях качественных. Надежды связывают, прежде всего, с теми путешественниками, которые готовы тратить силы и деньги на то, чтобы по-настоящему познакомиться со страной, в которую они приезжают.

"Большинство туристов не отдают себе отчета в том, что означает ездить в отпуск в бедные, развивающиеся страны, и какое влияние это оказывает на их культуру и экологию, - отмечает эксперт по вопросам туризма Гэри Митчелл. - У меня возникает впечатление, что в минувшие годы с Гамбией обходились, как с обычным товаром – продавали, покупали."

Нынешнее затишье на туристическом рынке власти Гамбии решили использовать для привлечения тех туристов, интересы которых не ограничиваются отдыхом на пляже.

"Возможность путешествовать – это привилегия, - напоминает Гэри Митчелл. - И объясните мне, почему эта привилегия должна становиться всё дешевле и дешевле. Развивать необходимо, если хотите, "справедливый туризм", а не массовый."