Спутник из магазина
2 сентября 2002 г.
Называются они “Tubsat”. За аббревиатурой “Tub” скрывается название Технического университета Берлина /Technische Universität Berlin/. А “sat” – это сокращение от английского “sattelite” – “спутник”.
Что там, за металлической дверью?
Пробираться в студенческий центр управления полётами приходится через крышу построенного в 60-е годы безликого здания. Над скромно обставленным чердачным помещением возвышается трёхметровая антенна, рядом с ней – спутниковая тарелка. Центр управления за металлической дверью внешне напоминает любительскую мастерскую. Тем не менее “вся техника исправно работает”, уверяет Ян-Хендрик Блайф, научный сотрудник Института авиации и космонавтики. Буквально несколько минут назад был установлен контакт со спутником “Tub”, который в настоящий момент находится где-то над африканским континентом. “Связь с космическим аппаратом прервётся, когда он будет пролетать над Гренландией и уйдёт за линию горизонта”, - говорит Ян-Хендрик Блайф и добавляет:
- Уже под углом в четыре градуса по отношению к линии горизонта нам удаётся установить связь со спутником. Поддерживать устойчивый контакт можно где-то в течение пятнадцати минут. В этот промежуток времени мы и проводим наши эксперименты, получаем массу информации, так что в такие моменты приходится действительно постараться.
Материалы для спутника – из обычного магазина
Студенты Технического университета Берлина спроектировали уже целую серию спутников. Причём используя преимущественно материалы, которые можно купить едва ли не в каждом магазине радиотоваров:
- У нас в активе уже пять стартов, в ходе которых на орбиту были выведены шесть спутников. И три из них до сих пор находятся в рабочем состоянии. Первый был отправлен в космос ещё в 1991 году (это “Tubsat-A”), два других – три и полгода назад. Ещё два аппарата работали недолго, потому что их орбита была слишком низкой и в итоге они сгорели в плотных слоях атмосферы. Был ещё один спутник – “Tubsat-B”. Так вот, что с ним произошло, до сих пор неизвестно: запуск прошёл успешно, но на орбите спутник проработал всего 39 дней, а затем связь с ним была навсегда утеряна,
- рассказывает профессор Удо Реннер, которому, собственно, и принадлежит идея создания студентами собственных спутников.
Чей аппарат лучше?
В 1985 году, вскоре после назначения руководителем института авиации и космонавтики при Техническом университете, Реннер во время своих лекций начал расспрашивать учащихся о том, какие практические задания они уже выполняли.
- И тогда они ответили, что работали, например, над проектом по эвакуации людей на Марс. А я сказал: это когда ещё возникнет такая необходимость. Лет через тридцать, если не больше! Я сказал им, что у них сложилось какое-то неправильное представление о выбранной профессии. Ведь когда действительно возникнет необходимость эвакуировать поселенцев в марсианские колонии, вы уже будете на пенсии. Я предложил студентам заняться чем-то более конкретным. Как раз тогда я вычитал где-то в прессе, что в университете штата Юта в Логане был разработан проект запуска микроспутника с борта американского космического челнока многоразового использования, причём этот спутник действительно был запущен. Мы решили последовать этому примеру. Мы тоже способны это сделать, причём, может быть, и лучше, чем американцы. Причём наш спутник должен был регулироваться по положению в пространстве. Кроме того, с помощью нашей камеры можно было делать больше снимков хорошего качества, чем с помощью камеры американского университета.
Космический "глаз"...
Над какими именно районами пролетает в тот или иной момент спутник, можно увидеть на экране специального монитора. Сначала это участок Земли площадью 28 квадратных километров и картинки сменяются с потрясающей быстротой. Но на самом камера на борту спутника имеет функцию приближения, а также возможность следить за отдельными объектами. И это при том, что спутник продолжает двигаться с огромнейшей скоростью!
- На снимках с оптическим разрешением шесть метров можно видеть улицы, можно видеть автомагистрали; но и некоторые крупные движущиеся объекты тоже видны. Также, как и подгоняемые ветром облака, волны на море или штормовое волнение; к тому же, из космоса хорошо заметны крупные нефтяные пятна на поверхности воды. Ну, а точки на воде – это морские суда. Причём, если корабли движутся, то видно их гораздо лучше. А по кильватерной струе, по следу, остающемуся на воде позади идущего судна, можно определить его курс, его примерную скорость, а также приблизительные размеры. При желании можно даже наблюдать за летящими авиалайнерами.
...найдет любой объект
Сделать это позволяет разработанная специалистами Берлинского технического университета так называемая система регулирования положения в пространстве. Три маховика реагируют на команды студенческого центра управления полётами, подчёркивает профессор Удо Реннер
- С помощью маховиков камеру можно легко направлять на интересующий нас объект. Поэтому имело смысл оснастить спутник хорошим телескопом с большой разрешающей способностью. Получилось, что снимки с нашего спутника гораздо лучшего качества, чем снимки, сделанные американским аппаратом.
С помощью спутника берлинских студентов можно также найти интересующий вас объект - задать соответствующие координаты и получить соответствующую картинку. Правда, это будет не вид на карте, а вид из космоса, уточняет профессор Реннер:
- Ну, вот мы направляем камеру на южное побережье африканского континента. Регулируем положение спутника в пространстве, замедляем скорость, так что аппарат как бы зависает над одной точкой. А затем с помощью специального джойстика мы можем направлять объектив, например, можем направить его на Кейптаун – крупнейший порт Южно-Африканской Республики. И когда мы уже нашли интересующий нас город, то интерактивный поиск, конечно, можно продолжить.
Жизнь спутника будет долгой
Вопреки всем ожиданиям, первый “Tubsat” не только до сих пор находится на орбите, но и продолжает работать. Каждые четыре минуты на Землю с борта космического аппарата передаются телеметрические данные. Продолжаться это будет до тех пор, пока окончательно не выйдут из строя батареи. Но и после этого выработавший свой ресурс спутник будет долго находиться на орбите. По мнению экспертов, он не на один десяток лет переживёт своих разработчиков:
- Наш аппарат сейчас находится на орбите на 800-километровой высоте и в год спускается на один километр. А это значит, что через сто (!) лет расстояние между ним и Землёй будет составлять ещё 700 километров. Так что пройдут даже не десятки, а сотни лет, пока этот спутник действительно прекратит своё существование, сгорев в плотных слоях атмосферы.
Вольфганг Нёльке, Вячеслав Юрин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА