Тюленья чума возвращается
16 июня 2002 г.
С тех пор как 14 лет назад, летом 1988 года, в Северном и Балтийском морях погибло больше половины тюленей, эти животные считаются символом загрязнения среды продуктами деятельности человека. Но тюлени, репортажем о которых завершался в то лето в Германии и в других странах региона каждый выпуск новостей, умирали, как теперь известно, от вирусного заболевания дыхательных путей. После нескольких дней инкубационного периода вирус тюленьей чумы (Phocine distemper virus) поражает сначала лёгкие обречённого на мучительную смерть животного, а затем другие его органы и центральную нервную систему.
Теперь вирус тюленьей чумы, судя по всему, вернулся: у берегов Дании и Швеции в проливе Каттегат уже обнаружено более 350 мёртвых тюленей. Пока трудно сказать, что ждёт 20 000 тюленей, живущих у побережья Германии. Всё будет зависеть от иммунитета животных. Но, по мнению специалистов, вряд ли эпидемия будет на этот раз столь сильной, как 14 лет назад. Во всяком случае, тогда болезнь распространялась намного быстрее, чем сейчас. С другой стороны, не исключено, что вирус тюленьей чумы мог изменить свою "тактику" и просто теперь распространяется медленнее. Говорит Свен Гуннар Луннерид, сотрудник шведского научно-исследовательского института морской биологии в Чернё:
"Этот вирус сводит на нет сопротивляемость тюленей. У ослабленных животных начинается к тому же воспаление лёгких, их душит кашель, от которого они в конце концов и погибают. У нас нет никаких однозначных доказательств того, что распространение вируса тюленьей чумы связано с загрязнением моря человеком, но нам точно известно, что в 70-х и 80-х тюлени, прежде всего в Балтийском море страдали от высокой концентрации отравляющих веществ в воде".
В жировых тканях тюленей такие вещества, как полихлорированные бифенилы или трибутил, скапливаются в высокой концентрации, оказывая пагубное воздействие на иммунную и эндокринную систему животных. При скученности ослабленных тюленей вирус легко может вызвать эпидемию. Что же делать в такой ситуации?
Свен Гуннар Луннерид:
"Ничего. Мы не можем отлавливать тюленей, чтобы делать им прививки, и мы никак не можем предотвратить дальнейшее распространение вируса. То, с чем мы сталкиваемся в данном случае, – это совершенно естественный процесс. От вирусных заболеваний, как мы видели во время массовой гибели тюленей в 1988 году, страдают все виды животных, особенно морские млекопитающие. Такого рода эпидемии случались и раньше, причём в разных регионах мира."
Что же касается Швеции, то здесь отнюдь не все будут расстроены, если снова начнётся массовая гибель тюленей. Шведские рыбаки, например, уже давно говорят о том, что после эпидемии в 1988 году эти животные размножились так быстро, что их стало слишком много: тюлени рвут сети и пожирают улов. Сотрудники шведского научно-исследовательского института морской биологии в Чернё занимаются сейчас разработкой новых сетей, чтобы шведские рыбаки работали не только на тюленей.
Говорит Свен Гуннар Луннерид:
"Как-то один рыбак сказал мне: "Представь себе, что у тюленей были бы не большие круглые грустные глаза, а маленькие розовые свинячьи щёлки. Неужели ты думаешь, что тогда кто-то стал бы так переживать из-за их массовой гибели?" У нас, В Швеции существует очень острый конфликт между профессиональными рыбаками и тюленями. У нас угроза уничтожения нависает не над тюленями, а над рыбаками, многие из которых работают только для того, чтобы их уловом кормились эти прожорливые животные."
Летом 1988 года шведские средства массовой информации много писали о состоянии морей, об их загрязнении. Общественность, обеспокоенная масштабами эпидемии, стала больше интересоваться экологическими проблемами. На прошедших в сентябре 1988 года выборах шведские "зелёные" впервые получили места в парламенте. Сегодня шведские "зелёные" опасаются, что на предстоящих выборах им не преодолеть четырёхпроцентного барьера. Во всяком случае, об этом свидетельствуют опросы общественного мнения. Времена изменились. 350 мёртвых тюленей, обнаруженных в проливе Каттегат, не вызвали шума в прессе. Скорее всего, не будет шума и в том случае, если число погибших животных станет расти. Для человека вирус тюленьей чумы безопасен.