"Футбольная" лихорадка в поднебесной империи

Рассудительные футбольные эксперты считают, что шансы новичков блеснуть на мировом первенстве невелики. В феврале на Кубке "Карлсберга", розыгрыш которого проходил в Гонконге, китайская сборная заняла последнее, четвёртое место, дважды уступив по пенальти - сначала сборной гонконгской Лиги, а затем словенцам. В конце апреля китайцы сыграли вничью 0:0 с Южной Кореей, а в мае проиграли команде Уругвая 0:2 и голландскому клубу "Эйндховен" - 0:1. В общем, сборная Китая откровенно далеки от уровня мировой элиты, и многие сомневаются в том, что ей удастся пробиться во второй раунд чемпионата. Тем более что в их группе будут играть бразильцы, турки и костариканцы.

"Милу" - национальный герой

Но китайские болельщики верят в успех своей сборной и в человека, способного творить футбольные чудеса, - главного тренера команды Бору Милутиновича. Сербский наставник Милутинович, прозванный китайскими фанами просто "Милу", стал в этой стране национальным героем.

"Милу – молодец! Он вывел нашу команду в финал чемпионата мира! Кроме того, он относится ко всем дружелюбно. Мне он очень нравится..."

Милутинович - поистине талантливый наставник: в пятый раз подряд возглавляемая им национальная сборная попадает в финальную стадию первенства мира. До Китая он праздновал подобный успех с командами Мексики, Коста-Рики, США и Нигерии. Под началом Милутиновича эти сборные выходили во второй раунд чемпионата, а мексиканцы в 1986 году даже попали в четвертьфинал. Правда, тогда Мексика была хозяйкой турнира.

Футбол - активный вид спорта

После триумфа национальной сборной в отборочном турнире в Китае резко возросло число не только тех, кто жаждет смотреть футбол, но и тех, кто хочет играть в него.

Каждый четверг по китайскому телевидению с восьми утра и до полуночи показывают специальную передачу о футболе, а государственный канал "Центральное телевидение Китая" приобрёл исключительное право трансляции всех игр чемпионата 2002 года, заплатив за это примерно 15 миллионов евро. Но китайцы хотят болеть за соотечественников не только у экранов телевизоров...

"Раньше у нас не было возможности ездить на чемпионаты мира: многие из них проходили в таких далёких для нас странах, как Франция или Германия. Но Корея находится совсем рядом, и мы хотим туда попасть во что бы то ни стало. Да и такая поездка нам по карману..."

Нет ли лишнего билетика?

Проблема заключается в количестве билетов: на всех желающих их явно не хватит. Официально на долю китайских болельщиков выделено немногим более 10 тысяч билетов – на три игры их сборной в групповом турнире. В то же время число желающих по меньшей мере в десять раз больше. А на чёрном рынке цена входного билета уже сегодня превышает полторы тысячи евро. Пока повезло разве что китайским журналистам: около сотни из них отправятся освещать игры чемпионата, благодаря спонсорской поддержке одной из фирм, производящих кредитные карточки. Каждый из счастливчиков будет рассказывать о том, как Китай становится всё сильнее, это видно не только в спорте, но и в других областях.

"Но футбол - это очень важная веха. И сейчас мы обгоняем других, чтобы войти в число лучших в мире..."