Электрический ток из тепла
2 февраля 2002 г.Американские исследователи разработали новый микрочип, вырабатывающий электрический ток из тепла. Учёные надеются, что их детище позволит, например, обеспечить питание бортовой электросети автомобиля за счёт тепла, выделяемого двигателем, или подзаряжать аккумуляторы переносного компьютера за счёт нагрева процессора. В основу нового микрочипа положена так называемая термоионная эмиссия – эффект, открытый Томасом Эдисоном ещё в 1883-м году. Однако до сих пор он наблюдался лишь при температурах около 1000 градусов Цельсия. Теперь двум учёным – физику Массачусетского технологического института в Кембридже Питеру Хейгелстейну (Peter Hagelstein) и инженеру энергетической компании «Eneco» в Солт-Лейк-Сити Яну Кучерову – удалось получить этот эффект уже при температуре в 200 градусов Цельсия за счёт использования в качестве среды полупроводникового материала на базе антимонида индия. Учёные уверены, что это не предел и что они смогут добиться дальнейшего снижения рабочей температуры. Более сложной может оказаться другая задача: довести до приемлемого уровня стоимость нового диода.
Владимир Фрадкин