Теракты в Иерусалиме
2 декабря 2001 г.
В ночь на воскресенье два террориста-смертника почти одновременно взорвали себя на одной из оживленных улиц пешеходной зоны Иерусалима. 20 минут спустя сработало взрывное устройство, заложенное в автомобиле. Произошло это как раз в тот момент, когда стали подъезжать кареты "скорой помощи". На месте теракта погибли по меньшей мере 8 израильтян, 17 госпитализированы в критическом состоянии. По сообщениям информационных агентств, за полчаса до взрывов в полицию города поступило предупреждение о теракте.
Власти Израиля возложили ответственность за теракты на лидера Палестинской автономии Ясира Арафата. Ещё ночью кабинет министров Израиля провел экстренное совещание с целью выработки ответных мер. Представитель правительства заявил, что возмездие за преступление последует незамедлительно. Какие именно меры будут предприняты, поначалу объявлено не было. Премьер-министр Ариэль Шарон принял решение прервать визит в США и уже в понедельник вернуться в Израиль.
Президент США Джордж Буш в резкой форме потребовал от Арафата найти и привлечь к ответственности организаторов теракта. Арафат должен, накрнец, продемонстрировать свое намерение бороться с террором "не на словах, а на деле", заявил Джордж Буш в Вашингтоне. Президент США заявил, что этот страшный террористический акт не может иметь никаких оправданий.
Руководство Палестинской автономии также осудило террористический акт и обвинило экстремистов в попытке сорвать мирный процесс в Израиле.
Представитель радикальной палестинской группировки "Хамас" отверг обвинения в причастности организации к взрывам в Иерусалиме. В то же время он заявил, что террор против Израиля будет продолжен. Не прошло и двух недель после того, как "Хамас" поклялась ответить "кровавым возмездием" на ликвидацию одного из руководителей экстремистской группировки, Махмуда Абу Хануда.
Террористический акт в центре Иерусалима произвел катастрофические разрушения. В оживленной пешеходной зоне, где расположены многочисленные кафе и бары, на момент взрыва находилась преимущественно молодёжь. По рассказам очевидцев, террористы-самоубийцы стояли в 40 метрах друг от друга, взрыв разорвал оказавшихся неподалеку людей буквально на части.
Совершенный в ночь на воскресенье теракт стал третьим по числу жертв с момента возобновления столкновений между палестинцами и Израилем в конце сентября прошлого года. В августе этого года от взрыва в пиццерии в Иерусалиме погибли 15 человек. В июне погибли 22 израильских подростка, когда террорист-самоубийца подорвал себя у входа в дискотеку в Тель-Авиве.