Merklinovi „vozići“ idu punom parom napred!

Raj za ljubitelje minijaturne železnice nalazi se u Gepingenu, na oko pola sata od Štutgarta. Naime, tamo je fabrika čuvene firma Merklin, koja još od sredine devetnaestog veka proizvodi „voziće“. Firma je pre samo četiri godine otišla u stečaj i to baš kada je napunila 150 godina. Ipak, to nije bio kraj. Merklin je početkom ove godine preuzela kompanija Simba Diki, najveći proizvođač igračaka u Nemačkoj. Florijan Ziber, sin vlasnika Simba Dikija, Mihaele Zibera, ubedio je svog oca u potencijal ove čuvene firme za proizvodnju maketa vozova. Florijan je sada jedan od direktora Merklina.

„Uprkos dugom stečaju, radnici u Merklinu bili su motivisani i angažovani“, priča Florijan Ziber. „Merklin je bio veoma dobro očuvan“.

Vozići su ozbiljna stvar

Ciljna grupa Merklina su uglavnom muškarci stariji od 40 godina. Samo mali broj vozića završi u dečijim rukama. To je i razumljivo, s obzirom na to da jedna lokomotiva ove kompanije, košta i do 300 evra. Uprkos svim potresima u poslednjih nekoliko godina, mušterije su im ostale verne. Ljubitelji ove kompanije povezani su u klubove, grupe i udruženja, i često organizovano dolaze u Gepingen da posmatraju proizvodnju svojih omiljenih igračaka. Nakon obilaska fabrike, mnogi od njih se pitaju kako lokomotive nisu još skuplje, objašnjava nam radnik kompanije Erik Mihael Pešel.

Ipak, vrata odseka za inovacije ostaju zatvorena i za takve goste. U tom odeljenju odvija se ogroman deo posla, pre nego što uopšte počne proizvodnja novog modela voza. Ako su u pitanju stare lokomotive, posao je još teži. Na primer, kada je kompanija odlučila da napravi maketu voza „Big Boj“, inženjeri te kompanije morali su da otputuju u Ameriku da bi izmerili i fotografisali originalnu lokomotivu. Naime, u celom svetu postoji još samo 25 lokomotiva tog tipa. Saradnici kompanije Merklin su u Americi napravili preko 2.000 fotografija “Big Boja” kaže Pešel. Uz to, radnici kompanije su se vozili ovom lokomotivom i snimali kako ona zvuči, da bi kasnije mogli da koriste taj ton za svoje igračke.

Mušterije dobro paze

Nakon što se završi faza planiranja, od cinka se izlivaju makete lokomotive. Naravno, i tu se vodi računa o svakom detalji, kao što su nitne ili ventilacioni otvori. „I to je važno za mušterije“, objašnjava Pešel, „Već nam se desilo da nam se jave kupci i kažu: Pa ljudi, zaboravili ste na jednu spojnicu.“

Modeli se zatim peskiraju, lakiraju i stavljaju natpisi, odnosno oznake na lokomotivi. U ovoj fazi posla mnogo detalja se radi ručno. Čak i ako su slova na oznakama toliko sitna da moraju da se čitaju uz pomoć lupe, ipak moraju biti verna originalu. Jer, pravi ljubitelji vozova neće propustiti priliko i to da provere. Potom se dodaju i delovi od plastike i žice, da bi maketa mogla da se pokreće i emituje autentičan zvuk.

Merklin ide punom parom napred

Vozovi firme Merklin sve su detaljniji i složeniji, kaže Florijan Ziber: „Danas pravimo lokomotive sa 300 različitih delova, sa elektronskim komponentama, komplikovanim mehanizmima i sistemom za transmisiju.“ Budući da je proces toliko složen, gotovo svi delovi moraju da se prave posebno za svaku lokomotivu. To je još jedan razlog za visoku cenu Merklinovih vozića - konstrukcija nove lokomotive može da traje oko dve godine i da košta i do 900.000 evra.

Ova firma svake godine razvije oko dvadesetak novih proizvoda, i u njih investira oko osam miliona evra. Istovremeno, tržište vozića na globalnom nivou, vredno je oko 900 miliona evra, procenjuju stručnjaci. Merklin želi da osvoji još više mušterija – već su u planu malo jeftiniji modeli, namenjeni deci, a firma planira da pridobije i inostrana tržišta, pre svega istočnu Evropu, Rusiju i Ameriku. To ne bi trebalo da bude teško jer kompanija Merklin već ima svoje ljubitelje po celom svetu.

Autor: Insa Vrede / Darko Janjević
Redakcija: Jakov Leon