Columbus ESA'ya teslim edildi

Alman Uzay ve Havacılık Araştırma Kurumu (DLR) Yönetim Kurulu Başkanı Sigmar Wittig, uzay laboratuvarına Amerika kıtasını keşfeden Kristof Kolomb’a atfen Columbus adı verildiğini belirtti. Sigmar Wittig, yerden 400 kilometre yükseklikte görev yapacak uzay laboratuvarında araştırmalar yapabilmek için çok sayıda kuruluşun başvuruda bulunduğunu kaydederek, “Başta üniversiteler olmak üzere özel şirketlerden, çok sayıda girişimciden ve araştırma kuruluşlarından talep geldi. İlgi, çok geniş bir yelpazeye yayılıyor“ dedi.

Columbus laboratuvarının fizik ve biyoloji dallarında sürekli araştırma imkanı sunacağını ifade eden Wittig, sözlerini şöyle sürdürdü: “Doğa bilimlerinde ve tıp alanında yürütülen birçok araştırma yerçekimsiz ortamlara ihtiyaç duyuyor. Örneğin uzayda denge ile çalışmalar yalnızca astronotları değil, denge problemi yaşayan hastaları da yakından ilgilendiriyor.“

İtalya'nın Torino kentindeki Alcatel Alenia Space şirketince inşa edilen modül, 2001 yılında Bremen'e nakledildi. Burada yüzlerce mühendis ve teknisyen kontrol, iletişim ve araştırma sistemlerinin entegrasyonu için çalıştı. Yedi metre boy ve 4,5 metre çapa sahip laboratuvar, gümüş rengi bir tüpü andırıyor.

Ömrü uzatılabilir

Alman Uzay ve Havacılık Araştırma Kurumu’ndan Sigmar Wittig, uluslararası uzay istasyonunun ömrünün uzatılması halinde laboratuvarın da uzun süreli kullanımının mümkün olacağına dikkat çekti.

Wittig, şu bilgileri verdi: “Isı değişimi, maruz kalınan muhtelif ışınlar gibi faktörler, uzay istasyonunun ömrünü belirliyor. Tıpkı otomobillerin olduğu gibi uzay araçlarının da bir ömrü var. Ancak Uluslararası Uzay İstasyonu için biçilen 10 yıllık sürenin biraz karamsar olduğu kanısındayım. Bu süreyi aşacağımızı düşünüyorum.“

1 milyar Euro’ya mal oldu

Columbus uzay laboratuvarı, yaklaşık bir milyar Euro’ya mal oldu. 13 ton ağırlığındaki modül, 10 yıl süren çalışmalar sonunda geliştirildi. Sigmar Wittig, Columbus’ta Almanya’nın payının yüzde 40’ları aştığını, laboratuvarı uzay yolculuğu sürecinde önemli bir dönüm noktası olarak değerlendirdiklerini vurguladı.

Columbus uzay laboratuvarı, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Cap Canaveral uzay üssüne 28 Mayıs’ta Beluga tipi uçakla götürülecek, oradan da 2007 sonuna doğru mekikle Uluslararası Uzay İstasyonu'na nakledilecek.