Discovery’de sorun giderildi

Discovery ekibinden astronot Steve Robinson, zorlu görevi başardı. Robinson, Discovery uzay mekiğinin alt tarafında bulunan seramik karolarla örülü kalkandaki sorunu giderdi. Seramik karoların arasından sarkan iki contayı elleriyle çıkardı.

Önce iki astronot, Soichi Noguchi ve Steve Robinson, tamiratın yapılacağı yerde, Discovery’nin dışında araç gereç platformu monte etti. Sonra Robinson, ayaklarından bağlı bulunduğu, yaklaşık 20 metrelik bir robot koluyla, uzay aracının gövdesinin altına indirildi. Robinson, 28 bin kilometre hızla dünya yörüngesinde dönen Discovery’deki sorunu giderdi.

Bu, şimdiye dek uzayda yapılan en riskli tamirattı. Tamirat sırasında bir terslik yaşansaydı, Discovery bir daha yeryüzüne dönemeyebilirdi.

Yeni facia endişesi

Aslında sorun basit gibi görünüyordu. Yaklaşık iki santimetrelik iki adet conta sarkıyor mekiğin altından. Ama NASA yetkilileri, bu iki contanın mekiğin saatte 20 bin kilometreden fazla hızla atmosfere girişi sırasında, ısının yükselmesine yol açabileceğini düşünüyor, yani yeni bir Columbia faciası yaşanmasından endişe ediyorlardı. Şubat 2003'te Columbia uzay aracı, ısı kalkanlarında meydana gelen bir aksaklık nedeniyle atmosferde girerken parçalanmış, yedi kişilik mürettebat hayatını kaybetmişti…

Seramiklerin çok hassas olması, tamiratı riskli kılıyordu. Astronotlar, eğitimleri sırasında bu tür tamiratlar yapmayı da öğreniyorlar, fakat bu onarım, uzay tarihinde bir ilk olması nedeniyle nefeslerin tutulmasına neden oldu.

Başarıya inanç

Discovery’nin komutanı Eillen Collins baştan beri başarılı olacaklarına inanıyordu. Collins, „Burada yaptığmızın riskli olduğunu biliyoruz. Ama yapmak zorundayız. Çünkü denemezsek asla başaramayız“ diyordu.

Astronot Robinson başarılı olamasaydı, NASA Discovery’yi muhtemelen gözden çıkarmak durumunda kalacaktı. Uluslararası Uzay İstasyonu’na kenetlenmiş bulunan Discovery’nin yedi kişilik mürettabatı Atlantis uzay mekiğiyle dünyaya getirilecekti.

Başka bir aksilik yaşanmazsa, Discovery'nin bu cumartesi günü istasyondan ayrılıp pazartesi günü yeryüzüne dönmesi planlanıyor. Geçtiğimiz salı günü fırlatılılan Discovery, Columbia faciasından sonra uzaya giden ilk araç.