Kangurular “uzaktan akraba” çıktı

Avustralya'daki kanguruların, genetik olarak insana benzediği ve ilk evrimini Çin'de geçirmiş olabileceği bildirildi.

Avustralya'da hükümetin desteklediği Kanguru Genetiği Mükemmeliyet Merkezi müdürü Jenny Graves, ilk kez Avustralyalı keseli hayvanların genetik kod haritasını çıkardıklarını belirterek, kanguruların genetiğinin insanlara benzediğini bulduklarını söyledi.

Graves, insan genleriyle kanguru genleri arasında çok az farklılık bulunduğunu, ancak benzer ve aynı dizilişteki genlerin sayısının çok fazla olduğunu belirterek, kanguruların 150 milyon yıl önce insanların neye benzediğine dair muazzam bir bilgi kaynağı olduğunu ifade etti.

150 milyon yıl önce “ortak ata”

İnsan ve kanguruların en az 150 milyon önce ortak ataları olduğunu bulduklarını, fare ve insanların ise sadece 70 milyon yıl önce birbirlerinden farklılaşmaya başladığını kaydeden Graves, ilk kez Çin'de evrilen kanguruların daha sonra Amerika, Avustralya ve Antartika'ya göç ettiğini de vurguladı.

Sonuçları 2006 yılında bir araştırmada da insan ve şempanzenin atalarının, binlerce yıl boyunca ''gen alışverişinde bulunduğu''nu ortaya koymuştu.

Araştırmaya göre, evrim sürecinde her iki çizgi en fazla 6,3 milyon, en az 5,4 milyon yıl önce birbirinden ayrılmış, ancak bu ayrılık, her iki ırkın birbirinden gen almasını engellememişti. Bir başka deyişle, her iki ırk çok uzun bir süre ''çiftleşmeye'' devam etmişti.

Harvard üniversitesinden Amerikalı araştırmacılara göre, bu durum özellikle dişi eşey hücresi X kromozomları seviyesinde belirgin şekilde görülüyor. Kromozomlardaki benzerlik, her iki evrim çizgisi (şempanze ve insan) arasında ''uzun süreli melezleşme'' olduğunu düşündürüyor. Uzmanlar, iki çizgi arasındaki ''nihai ayrılığın'', belki de 4 milyon yıl süren ''melezleşme'' döneminin sonunda ortaya çıktığını düşünüyor.

Şempanze muamması

Araştırmacılara göre sonuçlar, insanın en eski ataları olarak nitelenen 6-7 milyon yıllık ''Tumay'', 6 milyon yıllık ''Orrorin'' veya 5,5 milyon yıllık ''Ardipitek'' insansılarının durumunun sorgulanması gerektiğini gösteriyor.

Araştırma, şempanzenin kökenine ilişkin muammanın ise bütünüyle devam ettiğini vurguluyor. İnsanın atalarına ait nice fosil bulunmuş olmasına rağmen, bugüne kadar birkaç diş dışında ilk şempanzelere, hatta gorillere ait olduğu düşünülen bir tek kemik bile bulunamadı.

Şempanzenin gen haritasının tahlili de, beklentileri henüz karşılamadı. Şimdiye kadar yapılan genetik çalışmalar, her iki türün yüzde 99 oranında benzediğini gösterse de, insanı insan yapan farkı ortaya çıkarmadı.