Mississippi'de 41 yıl sonra verilen karar

Amerikan kamuoyu, bir cinayetin 41 yıl ardından verilecek kararı, televizyonların canlı yayınınından öğrenme imkanı buldu. Kararını sakin bir şekilde okuyan hakim Marcus Gordon, yurttaşlık hakları savunucusu, 1'i siyah 3 genci öldüren Edgar Ray Killen’in cinayetten suçlu bulunduğunu açıkladı.

Uzun yıllar marangoz olarak hayatını kazanan, aynı zamanda fahri din görevlisi olarak çalışan 80 yaşındaki Edgar Ray Killen böylece yasanın izin verdiği en yüksek cezaya çarptırılmış oldu. Killen, daha önce iddianamenin yüzüne okunması sırasında olduğu gibi kararı hiçbir tepki vermeksizin, sükunet içinde dinlemekle yetindi.

Savcı karardan memnun

İddia makamında oturan savcı Marc Duncan da karar sonrası memnuniyetini ifade edenler arasında yer aldı. Savcı Duncan, Amerika Birleşik Devletleri’nin güneyinin artık ırkçı olarak tanınmayacağını, iyi ve olumlu yönde değişim yaşandığını kaydetti,

Duncan, “Artık bizi Hollywood filmlerinde gösterdikleri gibi anılmayacağız. Dünyaya gerçek kimliğimizi sergiledik. Bu kararın alınmasında katkı sahibi olmaktan gurur duyuyorum” diye konuştu.

Toplam 12 kişiden oluşan mahkeme jürisi, geçen Salı verdiği kararda Killen’in 3 genci öldürmeye azmettirme suçunu işlediğine karar vermişti. Jüri, Ku Klux Klan üyeleri tarafından işlenen cinayette sanığın doğrudan yer aldığına dair kanıtların yetersizliğine işaret ederek suçu azmettirme fiiliyle sınırlandırmıştı.

Olay filme konu olmuştu

“Mississippi Yanıyor“ filmine de konu olan olay, siyahların oy kullanmalarını sağlamak üzere kayıt yaptırmalarına gönüllü olarak yardım eden üç gencin, Ku Klux Klan üyeleri tarafından 1964 yılında öldürülmesine dayanıyor.

Üç genç, 21 Haziran 1964 tarihinde yakılan bir zenci kilisesi hakkında araştırma yapmak üzere bölgeye gelmiş, aşırı hız yapmakla suçlanarak kısa süreliğine gözaltına alınmışlardı. Serbest bırakılan gençler Ku Klux Klan üyeleri tarafından takip edilerek öldürülmüş ve cesetleri bir baraj alanına gömülmüştü.

Eski bir din adamı olan Killen, şu an 80 yaşında. 1967'de yapılan yargılamada, Killen dışında 7 Klan üyesi suçlu bulunmuş, ancak hiçbiri 6 yıldan fazla hapis yatmamıştı.