Uzay projeleri aksayacak

Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA, uzaya mekik gönderme programını askıya aldı. Mühendisler, 26 Temmuz’da fırlatılan Discovery uzay mekiğinin yakıt deposu çevresindeki yalıtımdan bir parçanın kopuş nedenini açıklığa kavuşturana kadar NASA, gelecekteki bütün uzay uçuşlarını durdurduğunu açıkladı. Yakıt deposundan kopup düşen parça, 2003 yılındaki Columbia faciasının hatırlanmasına neden olmuş, NASA ve uluslararası uzay bilimcilerin de endişelerini arttırmıştı.

Discovery uzay mekiğinin dış yakıt tankından ısı yalıtkanı olarak kullanılan parçanın neden koptuğu, NASA mühendisleri tarafından hala araştırılıyor. Yaşanan sorun, 2003 yılında Columbia mekiğinin düşmesine neden olan soruna benziyor. Columbia kazasından bu yana NASA, eksiklikleri gidermeye çalışılıyor. Amerika Birleşik Devletleri 2003 yılındaki Columbia kazasından sonra uzay mekiğini tekrar uçuşa hazır hale getirmek için 1 milyar 400 milyon dolar harcadı. Köln’deki Alman Uzay Merkezi’nden Profesör Berndt Feuerbacher, fırlatmanın başarılı olduğunu söylüyor ve uçuşların yakında tekrar başlayacağını umuyor.

Riske girilmeyecek

Feuerbacher, “geçmişte mekik uzaydayken 50 parça kopardı, mekik geri geldiğindeyse bu parçaların yerine yenileri takılır ve tekrar fırlatılırdı” diyor. Columbia trajedisinin yaşanmasından bu yana daha dikkatli olduklarını ve bir tane parça bile kopsa tamir etmeye çalıştıklarını söylüyor. İnsanları uzaya gönderirken riske girmemeleri gerektiğinin altını çiziyor.

Profesör Feuerbacher, NASA’nın dış yakıt tankından yalıtkan parçanın kopma nedeninin orataya çıkarılacağından emin. Feuerbacher, parçanın düşerken mekiğe herhangi bir zarar vermiş olabileceğini düşünmüyor. Ancak uluslararası uzay istasyonu her tür tamiri yapabilecek tertibata sahip bulunuyor.

2003 yılında Columbia, filodaki en eski uzay mekiğiydi. Dünya’nın yörüngesinde dönmek için 1981 yılında atılmış ilk mekikti. 2003 yılında fırlatıldıktan sonra yakıt tankından kopan bir parça sol kanadına çarpmış ve düşmesine neden olmuştu. Discovery’nin fırlatılması sırasında yaşanan da benzer bir sorun.

Yeni nesil mekikler hazırlanıyor

Mekik 30 yaşında ve bazı uzmanlar yeni nesil mekikler uçuşa hazır olana kadar beklenmesini tavsiye ediyor. Ancak şu an NASA’nın filosunda 3 mekik kaldı ve hiçbirinin yedeği bulunmuyor.

Yaşanan sorunlar Almanya’dakiler de dahil belki de birçok uzay projesinin ertelenmesine neden olacak. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Columbus Orbital Facility adı verilen, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun merkezine bağlanacak basınçlı bir laboratuvar kurmayı amaçlıyor. Columbus, Avrupa Uzay Ajansı’nın uluslararası uzay istasyonuna en büyük katkısı olacak.

Bernd Feuerbacher, mürettebatı tehlikeye atmadan ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarını söylüyor. Alman Profesör Avrupa’da Columbus laboratuarını kurduklarını ve hedeflerinin laboratuvarı uzay isyasyonuna bağlamak ve bilim ve ticari amaçla kullanımını sağlamak olduğunu belirtiyor.