Живі UV-детектори

Звернутися за допомогою в боротьбі з сонячними опіками довелося до бактерій. Їх так генетично змінили, що вони тепер вчасно попереджають про небезпеку, яку несе в собі ультрафіолетове випромінювання. Як тільки сонце починає вражати клітини бактерій, вони виділяють кольорову речовину.

Таким чином ці організми виконують роль біологічного сенсора. «Бактерії посиніли, і людина знає: настав час ховатися в тінь, інакше можу згоріти», - пояснює Катарина Ґенрайт з Німецького центру дослідження ракових захворювань.

Просто вундеркінди

До речі, корисний винахід вдалося зробити не науковцям з багаторічним стажем, а групі школярів гайдельберзьких гімназій, які задіяні в проектах лабораторії «Life-Science Lab» при Німецькому центрі дослідження ракових захворювань. Завдання лабораторії полягає в підтримці учнів старших класів, які виявляють особливий інтерес до математики та природознавчих наук.

Аби біологічний детектор було зручно носити, школярі інтегрували ампулу з бакетріями в кольє. Щоправда, після кожної сонячної ванни бактерії слід замінювати на нові, оскільки свій колір вони здатні змінювати лише один раз.

Ідея цікава, але…

Винахід німецьких школярів уже оцінили на належному рівні. Вони здобули першу премію дуже поважного американського конкурсу шкільних проектів у галузі синтетичної біології – iGEM.

Однак цьому проекту доведеться ще пройти довгий шлях, перш ніж таким детектором зможе користуватися масовий споживач. «Це суто теоретичний винахід. З огляду на правила, які діють особливо в Німеччині, ми не можемо просто так випускати в довкілля бактерії, які зазнали генетичних маніпуляцій», - пояснила Ґенрайт.