Н5N1, пандемія грипу та універсальна вакцина
25 лютого 2006 р.
Однак жоден з експертів не припускав, що черговою зупинкою збудника інфлуенци стане саме острів Рюґен у Балтійському морі. І цього разу переносниками хвороби опинилися чомусь не дикі качки, а лебеді...
Вірус пташиного грипу вперше виявили 1997-го року в Гонконгу. Відтоді в Північній Азії було знищено 150 мільйонів курей, качок, індиків. Загалом відомо 169 випадків, коли інфекція перейшла на людей. 90 з них загинули. Усі вони контактували з хворими птахами. Від людини до людини надзвичайно агресивний збудник поки що не передавався. Можливо, цього й не трапиться ніколи, кажуть вірусологи. Але так само не виключено, що ще кілька мутацій, і вірус Н5N1 спричинить пандемію грипу.
Між збудниками інфлуенци та фармацевтами постійно триває своєрідна гонка озброєнь. Штами грипу змінюються щороку, й, відповідно, щосезону на ринку повинні з’являтися нові вакцини. Водночас «іспанка», яка 1918-го викосила майже 40 мільйонів людей, пташиний Н5N1, і віруси грипу, з якими ми маємо справу щозими, за всіх відмінностей мають і дещо спільне - так званий протеїн М-2. Які б мутації не відбувалися на поверхні вірусних клітин, цей білок у середині в них залишається незмінним. Чому б завдяки цій особливості не розробити універсальну вакцину проти всіх видів грипу, замислився бельгійський мікробіолог Хав’єр Зеленс:
«Це зовсім інший підхід, аніж при класичному щепленні. Така вакцина спрямована не проти самих вірусів інфлуенци, а проти вражених нею в організмі клітин. Справа в тому, що внаслідок хвороби в клітинах людини накопичується величезна кількість протеїну М-2. Наше щеплення активуватиме імунну систему таким чином, що вона розпізнаватиме їх і знищуватиме - разом зі збудниками грипу.»
Поки що дію нової вакцини було перевірено лише на мишах. У лабораторії університету міста Гент, де працює Хав’єр Зеленс, сподіваються, що вже 2007-го року будуть здійснені й перші клінічні досліди на людях. «Але якщо вірус пташиного грипу до того набуде здатності поширюватися серед людей, я не вагатимуся ні хвилини,» - каже науковець:
«Якщо справді виникне загроза пандемії, я випробую вакцину М-2 на собі. Не впевнений, що мені це допоможе, адже імунній системі потрібно кілька тижнів, щоб розпізнати в організмі ворога. У цей час я, звичайно, так само наражатимуся на небезпеку, як і інші. Але ризик вартий того. На відміну від вакцин вузької дії, сировини для М-2 щеплень ми матимемо достатньо. Дуже швидко їх можна буде виробити так багато, щоб препарату вистачило всім людям на планеті.»
Зо оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я, у разі пандемії можуть загинути від двох до семи мільйонів людей. У найгіршому випадку кількість жертв може сягти ста мільйонів. І все через те, що виробництво звичайної вакцини розпочнеться лише після того, як спалахне епідемія, тобто, коли стане відомий її збудник. Тоді в небагатьох спеціальних лабораторіях, які є лише в США та Європі, зі штамом проведуть необхідні тести. Потім мине від чотирьох до восьми тижнів, поки фармацевтичні фірми отримають сировину для вакцини. Іще два-три місяці знадобиться для того, щоб налагодити її масове виробництво. Укотре вірус буде швидший за медиків. Теоретично, універсальне щеплення бельгійських науковців могло б розв’язати цю проблему раз і назавжди. «Існує, однак, одне «але», - каже Хав’єр Зеленс, - фармацевтичні концерни втратять тоді дуже важливий сегмент ринку. На вакцинах добре заробляють, бо запаси їх треба поновлювати щороку, а пацієнтів – мільйони»:
«Світ щеплень дуже консервативний. Виробники неохоче йдуть на експерименти, й певною мірою це можна зрозуміти. Через вакцину, дія якої недостатньо досліджена, не кажучи вже про побічні наслідки, мільйони здорових людей можуть захворіти, й тоді від судових позовів не буде порятунку. Будь-яке новаторство в цій галузі сприймається дуже критично. Випробувані методи дають стабільний прибуток, і це головне. І все ж таки я і мої колеги не втрачаємо надії знайти фармацевтичну фірму, яка погодиться вкласти кошти в подальшу розробку нашої універсальної вакцини. Особливі біологічні умови, за яких віруси грипу блискавично поширюються світом, виникають з певною періодичністю – три-чотири рази протягом кожних ста років. Нині світ знову перебуває на порозі чергової пандемії. У нас ще є шанс їй запобігти.»
За матеріалами німецької преси