「九一一」五年後：美國還是美國

2001年9月11日是美國第一次在本土遭遇重大恐怖主義襲擊。四駕飛機被劫持和墜毀，紐約的象徵－世貿雙子大廈轟然倒塌，三千多人喪生，這一事件驚醒了美國，卻沒有改變美國人的日常生活。亞利桑那州立大學社會學教授阿爾特海德說：「美國人實際上並沒有因此而真正改變他們的日常生活方式。他們只是變得更加警覺，對周圍的人更加注意，對犯罪分子和移民有了更多的保留。現在，美國人對有著其它宗教和民族背景的陌生人持有更多的不信任態度。」

無論是在家裡，在工作場所還是出門旅行，美國人都要保持警惕，都要隨時注意觀察是否有潛在的、如果是在六年前他們絕對不會注意的危險。這是在九一一事件後成立的美國國土保衛局對美國公民提出的忠告。不過，當美國人進入機場並在安檢時被要求上繳他們行囊中的指甲鉗和洗發香波時，他們才會重新意識到九一一事件後他們所生活的世界發生了什麼樣的變化。但是，現在即使是這些繁瑣的安全檢查手續在美國人眼裡也變得習以為常。九一一之後不久，美國人一度非常害怕飛機旅行，但是這種恐懼也僅持續了幾周左右。

九一一五年後，美國人日常生活早已恢復了正常，即使是美國官方的各種警告也不會讓人們驚慌。加州柏克利大學社會學專家羅伯.維勒爾說：「九一一事件後的三年裡，美國官方不斷發出恐怖襲擊警告，但是人們對這些警告可能發生恐怖襲擊的情報反應越來越平靜。」

南加州大學的媒體分析專家馬休.德夫蘭指出，隨著時間的推移，「反恐鬥爭」這樣的原來佔據頭版的標題逐漸讓位給其它話題。2001年底到2002年初之間，美國的一項民意調查表明，像就業、經濟和健康這樣的話題對大多數美國人來說比恐怖主義和安全更重要。2006年6月的一項民意調查表明，只有24％的美國人認為「伊拉克戰爭」是最重要的話題，而認為反恐是最重要的話題的只有8％，在美國人最關心的話題排行榜上只排第六位。

儘管如此，世貿大廈雙子樓的頃刻間倒塌一幕仍然成為了美國人集體意識中的一個震撼記憶。美國恐怖主義與國土安全研究所所長大衛.商策認為，美國人只所以不願意因為恐怖襲擊而改變自己的生活方式，是因為他們不想讓恐怖分子覺得他們是得逞了。

社會學教授阿爾特海德說，雖然美國人拒絕改變他們的日常生活，但是他們心裡其實認為世界比以前更危險了。他認為，越來越多的美國人以自己的方式來保護自己不受犯罪和恐怖主義的傷害，他們為此採取的方式便是使自己在生活中更多地是穿上「盔甲」。阿爾特海德說：「他們更願意生活在一個受到保護的社區，支持安裝更多的監視攝影機，支持更多的私人保安服務和更多的毒品控制。他們更願意開堅固的越野車，願意攜帶武器。」

這種不安全的感覺以及馬德里、倫敦和其它地方的恐怖襲擊也改變了美國人對恐怖主義的感受。馬休.德夫蘭說，美國人現在不再把恐怖襲擊當成僅僅是對美國文化的直接襲擊。他說：「一般來說，美國人只考慮自己所生活的世界，而九一一改變了這一點。伊拉克戰爭、馬德里和倫敦的爆炸案讓美國人意識到，恐怖主義問題不會那麼簡單地就消失，也不會有一個簡單的解決辦法。」