布蘭特誕辰100年

1970年華沙猶太人殉難紀念碑前，時任德國總理布蘭特屈膝下跪，紀念納粹政權的受害者，無聲地為德國戰爭罪行道歉。這張圖片傳遍了世界。

布蘭特原名赫伯特‧弗拉姆，因為是私生子而隨了母姓。作為一名堅定的社會民主黨人，布蘭特在希特勒1933年上台後改名「維利‧布蘭特」。他為躲避迫害逃往奧斯陸，在那裡從事記者工作，並在當地組織流亡的社會民主黨人反對希特勒。

1945年戰爭結束後，布蘭特回到德國，成為德國第一批聯邦議院議員。他1957年就任柏林 市長。在他擔任市長期間，東德修建了柏林牆（1961年）將柏林一分為二。布蘭特盡全力確保西柏林仍歸屬西方陣營。

在柏林牆被建起兩年後，美國總統甘迺迪訪問柏林。甘迺迪和時任德國總理艾德諾、市長布蘭特一起乘坐敞篷車穿過柏林。甘迺迪隨後發表了激動人心的講話，內容是關於自由的價值。他用德語說「我是柏林人」，表達了對西德人和西柏林人的支持。

20世紀60年代初，布蘭特與他的心腹埃貢‧巴爾（Egon Bahr）推出了「新東方政策」。在「接觸實現轉變」的口號下，布蘭特和巴爾開始與東歐國家和解，也從而改善了和東德的關係。

布蘭特參加了三次總理大選，前兩次（1961年和1965年）未能當選。不過他在1967年聯邦政府危機期間，出任德國副總理兼外長。1969年社民黨和自民黨組閣，布蘭特成為第一位社民黨總理。

在東德埃爾福特，東西德政府元首第一次聚首：西德總理布蘭特和東德總理維利‧斯多夫（Willi Stoph）。人們為西德總理歡呼，這讓東德領導人很難堪。數千人湧向下榻飯店，在飯店外喊著：「布蘭特到窗邊來！」

1971年12月10日，布蘭特在奧斯陸領取諾貝爾和平獎。這位德國總理的獲獎原因是以德國民眾之名「向宿敵國家伸出和解之手」。新東方政策給布蘭特帶來了這一獎項，也促進了冷戰期間東西陣營間的緩和。

出於對布蘭特新東方政策和放棄部分東部領土的抗議，組閣聯盟中的一些人轉向反對派。議會反對派表示不信任布蘭特政府，要求換人。1972年的不信任案表決並沒有通過，然而後來爆出東德秘密警察賄賂議員醜聞。

布蘭特的心腹紀堯姆（Günter Guillaume）被披露是東德間諜，這導致了布蘭特1974年的突然下台。紀堯姆夫婦已經在西德進行了近20年間諜活動。後來傳出布蘭特卸任還有其他原因：直到今天都有猜測是抑鬱症和性醜聞。

布蘭特下台後，社民黨的施密特（Helmut Schmidt/左）成為聯邦總理。儘管施密特在布蘭特內閣曾就任國防部長和財政部長，兩個社民黨人間的競爭非常激烈。兩人的政治風格完全不同：布蘭特的政治遠見，或被人熱愛或被人唾棄；施密特則被看作是一名實用主義者。

1976年，布蘭特當選社會黨國際主席，而社會黨是一個世界範圍內的社會民主性質組織。 在擔任國際主席期間，他與卡斯楚、戈爾巴喬夫、 阿拉法特等國家元首會面。布蘭特使該組織在國際政治中重新成為一支不容忽視的力量。

1989年11月9日柏林牆倒下，28年東西柏林的歷史畫上句點。第二天早上，布蘭特也飛往柏林。他在演講中表達了對親歷這一特殊日子的感激，並對兩德統一和歐洲一體化評價道：「本來屬於一體的，就會共同成長」。