希臘人能不能比德國人更早退休？
2011年5月20日
梅克爾總理5月17日在一次黨內舉辦的活動上，暢談起歐洲議題。在發言談到歐洲一些國家的債務危機時，梅克爾警告說，並不是要某些國家放棄借貸，我們這裡要討論的是，像希臘、西班牙、葡萄牙人不應比德國人更早退休，他們應該付出更大的努力。
梅克爾話音剛落，希臘媒體便發出強烈反彈。一些報紙徑直將命令句"你們應該放棄休假！"放在頭版頭條，有的再添加進一些解釋詞語，如"她希望少些休假，少些節假日，這樣希臘就得救了。殊不知，德國人的工作時間比希臘人還要短！"
許多希臘人感到，目前來自德國的批評並非公正，尤其是德國人不斷使用人們頭腦中對南歐人的偏見時，比如，南歐人懶惰等。
希臘實際平均退休年齡為61.4歲，德國目前的是61.7歲。二者相差無幾。儘管如此，德國聯邦政府新聞副官施德克曼（Christoph Steegmann）還是為梅克爾的言論進行了如下辯護：
"如果我們談論歐洲所有國家都應該採取的措施，尤其是談論較弱國家怎樣改變目前的狀況，這同民粹主義風馬牛不相及。這樣說是嚴肅的，也是必要的。"
政治對手們也對梅克爾的言論發動了強勢攻擊，指責梅克爾再次使用民粹主義手法，鼓噪德國民眾的情緒，而不是就這一議題進行實質性辯論。德國在野的社民黨主席嘉布瑞爾對《明鏡線上》記者說，梅克爾這樣做"掀起了仇視歐洲的情緒"。綠黨黨主席伊茲德米爾也作出類似表述，他說，梅克爾總理的批評同希臘、葡萄牙等國的實際情況不符。
德國從2012年起退休年齡開始逐步上調，2029年將達到退休年齡為67歲的目標。聯邦政府設立的專家小組於5月18日推出一份評估報告。他們在報告中甚至建議將退休年齡提升到69歲。專家們指出，目前，德國人享受退休金的時間為18年，而1960年時只有10年。
作者：Marcel Fuerstenau、Jannis Papadimitriou 編譯：李魚
責編：葉宣