最後的電視辯論：麥凱恩激情，歐巴馬沉穩

同前兩次電視辯論不同的是，在第三次、也是兩名美國總統候選人最後一次電視辯論中，歐巴馬同麥凱恩之間展開了更多的直接論戰。共和黨候選人麥凱恩譴責民主黨候選人歐巴馬計劃對小企業嚴厲課稅，他自己卻主張一概反對提高稅率。歐巴馬批評麥凱恩的籠統阻擋財政支出的意圖，認為共和黨候選人是在繼承現任總統布希的經濟和稅務政策。

麥凱恩就此反駁道："歐巴馬參議員，我並不是布希總統。如果您是在同布希競爭總統的話，4年前就該開始。"

歐巴馬也當仁不讓，他說："我有時一不留神就把您的政策當成了布希總統的政策，這裡的原因在於，您的根本期待，不論是對美國人民至關重要的稅務政策以及能源政策，抑或是國家財政支出的重點方向，您都堪稱布希總統施政綱領的堅決捍衛者。"

搬歷史舊聞，抵對方氣勢

兩名總統競選者都指責對方，使用負面宣傳片詆毀對方。歐巴馬同當年反越戰積極分子艾耶斯的關係被揭發出來。艾耶斯在60、70年代曾參與一件旨在炸毀一座政府大樓的事件，目前，他是芝加哥大學的教授。在此前的一次競選演講中，共和黨副總統候選人佩林說過，歐巴馬曾同恐怖分子合夥鬧事。歐巴馬對此事件解釋道，數年前，他與艾耶斯曾在芝加哥市的一個委員會共過事。現在，艾耶斯既同總統競選沒有絲毫關係，他也不會進白宮擔任顧問。

歐巴馬說："這一話題已成為您選戰的重要組成部分，我想，這一現象更多地刻畫了您的選戰風格，對於我個人，它不能說明任何問題。"

對麥凱恩發動的眾多攻勢，歐巴馬一般都是有備而來。他認為，美國公民應該就實質問題進行討論。

兩者分歧處

這次在紐約長島一所大學舉行的兩強直接辯論是圍繞內政展開的。正是在這一領域，共和黨和民主黨兩大總統候選人的分歧逐漸走向清晰。麥凱恩反對墮胎，歐巴馬卻不。麥凱恩主張貿易自由化，歐巴馬則希望對此要有限制。麥凱恩希望健康保險金額用壓低稅款的形式來實現，歐巴馬則認為，健康保險應當成為公民的義務。

兩名總統候選人也有觀點一致的地方，比如，他們二人都呼籲改善美國的教育體制。不過，即便在此，兩個人也有細微的分歧，麥凱恩力主私立學校，歐巴馬談及的卻不僅僅是學校。他說：

"不僅學校，同時家長必須擔負更多責任。他們必須關掉電視，關掉錄像，激發孩子對知識的渴望。"

在兩名總統候選人的辯論中，目前經濟危機以及對應措施的內容佔了很大一部分。歐巴馬希望增加就業機會，為中產家庭減稅，並力求助房產佔有者一臂之力。此外，他還主張美國實施新的能源政策。

麥凱恩則拿出一套3000億美元的拯救計劃，幫助那些還不起貸款房產主人。他批評歐巴馬說："歐巴馬的計劃意味著階級之間展開爭鬥以及重新分配現有的財富。"

大部分認為歐巴馬為贏家

辯論前，麥凱恩在民意測驗中處於落後。辯論期間，他的有些回合的確處理得不錯。但歐巴馬顯得更沉穩，給人留下沉著應戰的印象。CNN在辯論後進行一項快速調查顯示，58%的被詢問者認為歐巴馬是本次電視二人辯論的贏家。麥凱恩的長項不在內政、尤其不在經濟政策上。因此，在辯論結束的時候，麥凱恩推出了他的愛國主義大旗。他說：

"像我的前輩經歷了戰爭與和平一樣，我為這個國家貢獻了一生。能夠為這個國家服務，讓我感到非常自豪。我希望，你們再給我一次為我們國家效力的機會。為此，我會感到無上榮耀，致死不渝。"