240209 USA Schulden

歐巴馬许下了大多數美國前任總統都曾做過的承諾，即減少政府的預算赤字--但只有少數人能夠如願。歐巴馬在白宮主持各州州長參加的預算峰會時表示，聯邦政府打算在今後四年裡努力減少財政負債，「歐巴馬从前任總統布希手中接管了1.3兆美元的債務，這也是美國稅務及財政史上金額最高的一筆赤字。同等價值的鈔票堆成山來恐怕比喜馬拉雅山還要高144倍。按目前的油價來看，這足以支付所有美國人在未來5年之內的汽油支出。」

2008年，美國償還了2500億美元的借債利息，今年的預算利息至少是這個數字的兩倍。在歐巴馬执政的第一個年頭，聯邦政府至少虧空1.6兆美元。但經濟危機當前，歐巴馬已经别無選擇，還要寅吃卯糧地再向美國銀行及汽車業投下最後一根救命稻草。

歐巴馬承认，美國的經濟振興方案無疑將加劇政府入不敷出的財政窘境，但困難只是暫時的。在其任期結束之前，歐巴馬打算将布希政府遺留下來的債務大山削減一半，從原有的1.3兆美元降至6500億美元。

歐巴馬稱，这将是一個艱巨的使命。但是他別無選擇。因為他不願看到美國後代被埋在債務的山底下永世不得翻身。

但是，越來越多的美國人不禁自問，究竟誰要用何種方式節省巨額開支？從伊拉克撤軍對削減政府赤字來說，產生的效果微乎其微。增加美國的富人稅也並不可行。歐巴馬的财政顾問及國會預算辦公室主任奧扎格（Peter Orzag）只有一個非常模糊的構想，"要想恢復政府的支付能力，必須從調整醫療費用著手--而且就在今年之內。"

事實上，美國的醫療衞生體系是世界上最昂貴、最不合乎效益的。大約5000萬美國人根本無力支付醫療保險。隨著失業人數的增加，這個數字還將日益上漲。但歐巴馬能否启动醫療改革，以確保更多人享有衞生保障，並同時縮減大筆的費用開支還令人拭目以待。

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