歐洲火車，東西有別

布魯塞爾火車南站是國際高速列車的交通樞紐。十年以來，這裡有直達巴黎，科隆，阿姆斯特丹以及倫敦的火車。德國國際列車從這裡將旅客送往法蘭克福。從這裡乘坐法國國際列車只需幾個小時便可到達法國南部。有歐洲首都之稱的布魯塞爾是歐洲洲際火車網路以及歐盟委員會交通政策成功的良好範例。除了法國，比利時和德國以外，西班牙和義大利也有這種高速列車。

但在這些高速列車線路之外，特別是在歐盟的東歐成員國家中，火車交通就不這麼方便了。歐盟已經出台了三項有關建設鐵路的法規，其目的是利於市場開放，統一標準及為新修鐵路創造條件。但法規的執行卻很不順利。歐盟交通委員會發言人林克說：「很明顯，歐洲的鐵路系統不能滿足市場發展的需要。因此交通委員會目前的首要任務是建設一個與市場發展相適應的鐵路系統。」

鐵路交通分成客運及貨運兩大部分。而歐盟國家一半以上的貨車都要過境到另一個國家。歐盟德國鐵路段負責人弗雷德解釋說，當前最重要的項目是擴建鹿特丹－魯爾區－巴塞爾－米蘭－格努阿這條歐洲貨運命脈：「萊茵鐵路線不僅是德國鐵路的主動脈，它還是大工業區和港口的中軸。我們必須武裝自己，以應付交通量的強勁增長。」

萊茵鐵路線是歐盟計劃推行的20個項目之一。人們對其中的幾個項目還有爭議，比如德國－丹麥之間的鐵路橋，以及阿爾卑斯山脈的隧道等。歐盟還準備推行在成員國家中通用的火車駕駛執照。在大範圍內還要實現鐵路交通訊號及安全系統的統一化。這準備在15年之內完成。但要實現這一切，資金是個大問題。因為歐盟準備至2013年為止將這方面的建設資金由目前的200億歐元減少到70億歐元。鐵路聯合會擔心，沒有歐盟的援助，很多歐盟成員國將怯於在修建鐵路方面投入大量資金。弗雷德解釋說：「德國長久以來在鐵路建設投資方面處於領先地位。但自本世紀以來，國家預算出現的困難使鐵路建設也出現了困難。現在我們處在歐洲的中游水準。一些其它國家在鐵路建設上面投入了大量的資金。」

歐洲東西向鐵路線的修建長期以來受到忽視。法國至烏克蘭的鐵路線僅完成了5％的工程。現在由柏林開往愛沙尼亞首都塔林的客車加上換車時間共需要60個小時，超出蒸汽機車時代的27小時一倍還多的時間 。