治療老年痴呆症的希望與突破

（德國之聲中文網）我們所有人都會變老。隨著年齡的增長，各種疾病也接踵而來。阿爾茨海默氏症就是一種年老的症狀。這種最常見的痴呆類型是特殊沉澱物沉積在腦組織並影響大腦功能的結果。這種可怕的疾病迅速導致人的智力減退，直至有一天病人完全失去記憶力，甚至連自己最親近的親朋好友都忘記。

全球阿爾茨海默氏症患者高達3500萬人。聯合國估計，由於人類年齡日益老化，到2050年阿爾茨海默氏症患者將增加到1.5億人以上。

迄今無藥可治

迄今還沒有治療這種老年病症的有效藥物。所使用的臨床藥物只能起到減緩病症的作用，但是無法控制病情的繼續發展。

但是現在，同時有多家製藥公司如禮來公司（Eli Lilly）、羅氏公司（Roche）和生物科技公司（Biogen ）宣佈他們正在研製可以醫治阿爾茨海默氏症的藥物。7月22日在華盛頓舉行的阿爾茨海默氏症會議公佈了最新消息。一切都在朝著這個方向發展。

新藥物是一種抗體，旨在推動人的免疫系統加強工作，阻止危險的蛋白沉積物沉積在大腦，或將它們分解。這些蛋白沉積物是導致老年痴呆的主要原因。這些沉積物破壞神經細胞，破壞越多，大腦萎縮得就越快。

位於慕尼黑的德國神經退行性疾病中心的哈斯（Christian Haass）說："如果病人及時治療以及堅持用藥，將有助於阻止記憶力的退化。"

每個人的大腦都會產生導致老年痴呆症的蛋白Amyloid。"這也是為什麼患老年痴呆症的風險如此高的原因。"哈斯說："在正常情況下，我們的大腦擁有清理機制，可以清除包括它在內的許多垃圾。"但是由於年邁，這一功能經常無法正常發揮作用。

哈斯認為新的活性物質是一個突破。他說："這是第一次真正有了希望。"

副作用尚不清楚

然而，這位分子生物學家強調，待到新藥的上市還需要很長的時間。哈斯說： "例如我們還不知道，這種藥物能否長期阻止記憶喪失，或者是否有其他的副作用。"

此外，該藥物或許對那些重症患者已經不起作用："對於那些已經中度至嚴重記憶喪失的病人來說，使用這種藥物為時已晚。"

越早治療越好

這也是近年來為什麼所有的嘗試都失敗的原因。此前已經有防止產生Amyloid蛋白的類似藥物，但最終都療效不佳。

老年痴呆症專家哈斯說，我們從這些失敗的嘗試中所取得的經驗是，在開始患病大約15至20年後才顯示初步症狀。 "我們越早地治療，結果就越好。"