為什麼大象的精子比老鼠的小？

（德國之聲中文網）英國科學雜誌《皇家學會報告》新近刊登的一項調查報告顯示，雌性動物生殖器官的大小決定了雄性動物產生精子的形式：精子數量多但精子體積小或者精子數量少但體積大。

斯德哥爾摩大學和蘇黎世大學的研究人員一同參與了動物自身的大小同精子大小之間關聯的研究。研究人員對100種不同種類的哺乳動物的精子進行了取樣研究。

參與這一研究項目的斯德哥爾摩大學學者費茨帕特裡克（Sean Fitzpatrick）說："我們來舉個例子。比如大象，雌象的生殖器官很大，精液進入雌象生殖器官後首先就會變稀了。"

那麼這種情況下，精子碰到卵子結合成受精卵也就會變得很難。費茨帕特裡克說："所以從一開始就生產出大量的精子，確保其中一部分精子能夠遇到卵子，這種做法就變得更有意義。"

而相對於體型小的哺乳動物，精子遇到卵子的路途更為便捷。不過，如果一隻雌性動物與多只雄性動物交配過，那麼這幾只雄性動物產生的精子之間也存在著一場競爭。而這種情況下，精子個頭越大，取勝的機會也就越大。

當然體型大的動物也會遇到同樣的問題。不過科學家介紹說，由於體型大的動物生殖器官也大，所以精子個頭的大小就不那麼重要了。

費茨帕特裡克打了個比喻。他將雌性生殖器官比喻成一個巨大的體育場，而精子就是站在體育場裡的運動員。"如果體育場很大，那麼運動員之間相互影響的可能性就小。相反，如果體育場相對較小，那麼運動員們在奔向統一目標的過程中發生碰撞的可能性就會大得多。"

果蠅的精子可以捲起來，如果伸直了能長達6釐米，遠遠超出蠅蟲自身的身長。

哺乳動物當中，從身體比例來看，家鼠的精子個頭最大。而人類和亞洲象的精子則相對來說都很小。