猛虎組織空襲科倫坡讓斯里蘭卡政府蒙羞
2009年2月21日空襲來得十分突然。「猛虎組織」的兩架輕型飛機在夜色掩護下成功偷襲了斯里蘭卡首都科倫坡。斯里蘭卡政府發言人稱兩架飛機都被擊落,其中一架墜落時撞到一棟政府大樓。「猛虎組織」通過網路宣稱他們為空襲事件負責。斯里蘭卡政府軍發言人拉克什曼.胡魯加勒稱這是反叛分子的絕望行動,並試圖掩飾斯里蘭卡政府受到驚嚇的印象。他說:「這一襲擊來得並不突然,因為泰米爾伊拉姆猛虎解放組織已經被逼迫到了死角。我們早就知道,他們有兩架飛機。他們以前也有過這樣的行動。所以我不相信這一行動讓我們感到吃驚。」
儘管如此,觀察家仍認為空襲讓斯里蘭卡政府受到羞辱。在斯里蘭卡东北部,政府軍和「猛虎」反叛武裝近幾個月來一直在進行激戰,反叛力量目前僅佔據了不多的小塊地盤。「猛虎組織」顯然想以空襲向外界證明,他們並沒有被戰勝並且仍有行動能力。
斯里蘭卡首都科倫坡沿海岸線設立了一處處由士兵把守的警戒塔,這些警備措施本來應該保護首都免受類似的襲擊。但是反叛分子依然成功進入首都上空。安全問題專家鮑勃.哈特利(Bob Hartley)是這樣分析的:「因為飛機很輕很小,雷達很難發現它們。『猛虎組織』分子起動時使用了降低散熱功能,使得靠熱敏反應鎖定目標的武器也很難攻擊它們。」
出於安全考慮和避免為反叛武裝提供新的目標,斯里蘭卡政府周五晚間一度下令停電,並呼籲居民躲進住宅的地下室。遊客也被安排到飯店的地窖。雖然作戰地區距離首都很遠,但是政府判斷飛機是從那裡起飛的。政府軍發言人拉克什曼.胡魯加勒說:「反叛分子只佔據著很小塊地區。但是仍然能夠用小型飛機從公路上起飛,他們肯定是從島國北部起飛的。」
泰米爾伊拉姆猛虎解放組織為了爭取獨立,已經與政府進行了20多年的武裝鬥爭。泰米爾人認為自己受到了佔斯里蘭卡人口多數的僧伽羅族人的壓迫。美國和歐盟把「猛虎組織」定性為恐怖組織。不久前,斯里蘭卡政府宣佈對反叛武裝的戰鬥將很快結束。人權組織指責斯里蘭卡政府軍在攻擊中不顧及平民損失。