留鮮百年的調味汁

"窮中生智"

這個"萬能"調味料是瑞士商人朱利葉斯‧美極（Julius Maggi）發明的，提到瑞士，人們好像很難把這個國家和貧窮聯繫在一起，但是，在19世紀時，很多瑞士工人都為了如何填飽肚皮而發愁，患有營養缺乏症的更是大有人在。在1883年，瑞士非營利性社會組織委託美極先生發明一種有簡單、方便、有營養的的漿汁。美極先生把莢果的果汁進行加工提煉，製成一種營養豐富的麵粉，美極鮮就是在這個麵粉的基礎上釀造而成的。1886年，這瓶日後成為廚房常客的調味汁橫空出世，打破了當時由李比希（Justus Liebig）發明的肉精一統天下的局面。

進的了家庭擺不上大堂

美極鮮雖然被大眾廣為使用，可是他從沒能躋身進大雅之堂的門檻，尤其在星級飯店，使用美極鮮就是犯了大忌。雖然這個類似醬油的調料汁會讓菜香聞起來更有食慾、讓味蕾的感覺更強烈，可是不會起到真正對食物增鮮的作用。而且美極鮮的致命弱點是：加了調料汁的菜肉，其本身的味道就會被美極掩蓋喪失，讓吃的人分辨不出菜肉真正的味道。所以美極鮮更適合在撒在薯條或者比薩餅上面。

煲湯不失手

美極的成功得益於近現代飲食習慣的發展。1950年以來，德國家庭主婦為了減輕工作負擔，對吃的要求不算高，力求在作飯上面做到簡單、快速。所以一時間即食食品和冷凍食品勢頭強勁。可是，近年來，德國的食文化有所改變，越來越多的德國人成為"美食族"，他們講究原始的味道，在意綠色食品的出處，在飲食的方面十分講究。面對這些十分重視菜餚口味的人，不僅美極鮮敗下陣來，其他人工的食品也也沒有了市場。

脫胎換骨迎新春

而今，美極調味汁由雀巢國際集團生產。雀巢公司緊跟時代腳步，推出了300多種不同的美極產品，有各種湯料、漿汁，還推出了號稱"決不會失手"的速食食品，雖然起家之寶美極鮮漸漸被廚房有所淡忘，可是美極品牌依然會存在。

美極鮮因為其特殊的時代背景也受到了藝術家們的青睞，德國波譜藝術家托馬斯‧拜勒（Thomas Bayrle）形容美極是"現代工業時代的縮影。"後現代藝術家約瑟夫‧波伊斯（Joseph Beuys）也曾經使用了美極鮮調料瓶創作過藝術作品。

作者: Günther Birkenstock 編譯:文木

責編: 邱璧輝