祖父母在家庭中的地位很重要

（德國之聲中文網）德國60歲以上人群中，有三分之二已經作了祖父母。而他們當中的一半會經常照看孫子孫女。大約90%的祖父母都認為親自照看孫子非常重要。他們每年花費在孫子輩上的支出大約為220億至300億歐元。這些數據分別來自德國人老年人問題研究中心（DZA）、EMNID公司的問卷調查以及聯邦家庭部授權開展的一項老年人狀況研究報告。

這些數據看上去似乎情況很樂觀，也符合傳媒廣告中塑造的老年人健康積極的形象。他們經濟獨立，時間充裕。一旦幼兒園放假，祖父母似乎會當仁不讓地擔當起看孩子的任務。年輕的父母似乎也很願意在這種情況下，將孩子交給祖父母照顧。一方面德國人也講"隔代親"，孩子和祖父母不存在認生的問題。承擔起照看孫輩任務大部分是祖母。

距離並不總能產生美感

幾代同堂的家庭在德國變得越來越少。最新的人口調查顯示，祖父母同兒孫共同生活的家庭只佔1%。大多數家庭同祖父母家的距離超過50公里以上。教育程度越高，工作越好，離父母住家的距離也越遠。而同子女住得較近的祖父母一般以年事已高身體欠佳者居多。

慕尼黑的德國青少年研究所在其"成長在德國 - 日常生活篇"研究報告中指出，如果祖父母同兒孫住家距離在15分鐘車程之內，照看兒孫的比例可以達到50%。如果距離超過一個小時車程，照看孫輩的祖父母比例就只有8%了。

青少年研究所的社會學家克里斯蒂‧阿爾特表示，"祖父母照看孫輩的比例並沒有變化。"只有大約三分之一的嬰幼兒是由祖父母照看的。除了距離問題之外，社會發展也是重要原因之一。

祖父母越來越"年輕"

德國人首次當祖母的平均年齡是52歲，當祖父的平均年齡則是55歲。也就是說，很多人首次當祖父母時，自己的職業生涯還沒有結束。這使得他們不大可能花很多時間照看孫兒孫女，畢竟他們還要面臨越來越大的工作壓力。這一問題今後將變得更為嚴峻。由於退休年齡延長至67歲，這些祖父母今後將越來越多地在工作和照看兒孫之間做出選擇。如果放棄工作，回家享受"隔代親"的樂趣，那麼他們的退休金有可能會大幅度縮水。除此之外，女性自我價值觀的變化也在嬰幼兒看護問題上扮演著重要的角色。一些年紀較輕的祖母更願意自己作主安排自己的業餘時間。對她們來說，照看自己的孫子並不是理所當然的事情。

祖父母扮演著重要的角色

儘管只有三分之一的祖父母會間或幫著照看孩子，但祖父母仍然是繼父母和幼兒園老師之後，在照看孩子方面最重要的人。德國青少年問題研究所的瓦爾特‧比安表示："孩子和祖父母的關係非常好。"而他的同事克里斯蒂安‧阿爾特也證實，老年人對年輕一代的重要性。"孩子們可以感受傳統和價值觀，也會重新審視自己的父母。"大約80%的年輕人都承認，祖父母對他們產生了積極的影響。

民意測驗顯示，大約90%的祖父母認為照看兒孫豐富了他們的生活。多和孫兒孫女接觸，能讓老人變得年輕。近來不斷有政治家建議，政府應在退休金之外向照看孫輩的老人支付育兒費。但迄今為止，這種建議並沒有被采納。令人略感欣慰的是，在照看孩子費用如何納稅問題的糾紛中，一些法庭裁定，祖父母照看孩子的路費應該被從稅款中扣除。不過，對大多數父母來說，讓祖父母填補幼兒園不足的缺口仍將是一個無法實現的夢想。