爭做「羊年代言人」

（德國之聲中文網）全世界的中國人都已經沉浸在春節的喜慶氣氛中，送走馬年，迎來羊年。可是外國人還在為中國人口中的"羊年"應該翻譯成哪個羊而摸不清頭腦。就拿英語和德語來說，並沒有一個像"羊"這樣的統稱詞匯，要麼是綿羊，要麼是山羊。那麼問題來了，中國的羊年究竟是"山羊年"還是"綿羊年"呢？

"此羊非羊"？

法新社援引北京市文史研究館的趙書寫道，其實關於綿羊和山羊的爭論並無意義。這位民俗學者認為，"羊不是指的某一種特定的動物"，中國人重視的是與羊這個字相關的意義。因為羊是祥字的一部分，所以被寄託了很多吉祥如意的美好寓意。

曾在微博中引起諸多爭議的方舟子也參與了這一討論，他在"推特"（Twitter）上發文寫道：

被山羊和綿羊弄暈了的外國人最後說，到中國大街上看看吧，他們掛的新年裝飾品上面畫的是什麼羊。結果看完之後他們更暈了：春聯、橫幅、花燈，還有各種商家的廣告上，既有高聳兩只犄角的山羊，也有毛茸茸的綿羊，甚至還有動畫明星"喜羊羊"！

其實，據考證，在過去羊和祥這兩個字甚至曾經通用。此外，羊還是"善"字中的一個組成部分，"所以羊是美好幸運的象徵"，中國社科院民族文學研究所學者尹虎彬介紹道。

羊年=吉祥？

然而對於不少"准父母"來說，羊年卻是不祥的一年。據媒體報導，有不少孕婦選擇提前剖腹產，以保證孩子在馬年降生。因為一些民間迷信認為，屬羊的人十個人中有九個命數不濟。

除了這個"迷思"之外，羊年在中國民眾當中還是主要扮演積極美好的角色。比如相傳古時的廣州連年旱災，五穀歉收。有一天，忽然有五位仙人降臨，他們騎不同毛色的仙羊，手執稻穗，贈給人們，又把五隻仙羊留下來，然後騰雲離去。人們把稻穗撒向大地，從此廣州風調雨順，五穀豐登。所以廣州也被稱作"羊城"。

有些專家建議，在翻譯成外文時應該把羊年譯成"山羊年"。新華社報導稱，山羊在漢族人的耕種歷史中，是更常用的家畜。民俗學者趙書則認為，"山羊，綿羊，哪怕羚羊--都無所謂。這就是漢字的魅力所在。"