緬甸軍中仍有兒童兵

緬甸安全力量顯然難以維持並擴大自己的規模，因此軍中經常出現未成年士兵。這是人權組織「人權觀察」一份最新報告得出的結論。報告作者祖•貝克表示：

「我們採訪了一名已經參軍的１１歲男孩兒。他身高只有１３０公分，體重３１公斤。儘管如此，軍隊還是招收了他。在部隊裡，孩子要接受與成年人一樣的訓練。１２歲時就要開始參與戰鬥。他們必須與該國的少數民族地下武裝作戰，被迫作出損害人權的行為。他們必須放火焚燒村莊，或者將平民作為強迫勞工。」

人權觀察的祖•貝克還表示，有很多孩子是在火車站、汽車站或者其他公共場所被人販子綁架，然後賣給軍隊。

人權觀察的報告指出，儘管緬甸軍政府３年前設立了一個政府委員會，以保證參軍者必須年滿１８歲，但過去幾年兒童兵仍然越來越多。該組織擔心，今後兒童兵的數量還會增加，因為自從向僧侶開槍後，軍人在該國更加不受歡迎。

軍隊存在人員短缺的問題。一方面他們需要擴充，另一方面逃兵也越來越多。因此招募新兵的壓力也隨之上升。１９８８年的民主運動遭到鎮壓後，軍隊規模明顯擴大。從那時起，就出現了招募兒童兵的現象。與此同時，軍隊越來越不受民眾歡迎，軍隊的聲望不斷下降。據稱，士兵也會受到殘酷的虐待，收入情況也非常糟糕。因此，被徵兵入伍的兒童也越來越多。

不僅緬甸政府軍招募兒童入伍，該國少數民族反叛武裝裡也有未成年士兵，不過人權觀察組織的報告顯示，反叛武裝裡的童兵數量明顯少於政府軍。