英國批准科學家嘗試修改人類胚胎基因

（德國之聲中文網）不到一年前，中國科學家宣佈，已嘗試對人類胚胎進行改變基因的實驗，國際輿論一片嘩然。如今，英國弗朗西斯‧克裡克研究所（Francis Crick Institute）的干細胞科學家凱茜‧尼亞坎（Kathy Niakan）獲准實施類似的實驗。

周一（2月1日），尼亞坎的實驗室宣佈："（英國）人類受孕與胚胎研究管理局（HFEA）已批准弗朗西斯‧克裡克研究所的一項研究申請，對人類胚胎使用新的'基因編輯'技術。"

該實驗室稱，這將用於研究目的，將觀察受精卵頭七天從單細胞到約250個細胞的發展過程。

尼亞坎計劃在實驗中使用備受國際爭議的CRISPR-Cas9技術。反對者擔心該技術或被用於"定製"嬰兒。

英國"人類基因警報"組織負責人大衛‧金（David King）稱尼亞坎的計劃是"走向基因改造嬰兒合法化的第一步"。

尼亞坎表示，並無意圖將基因被改造過的胚胎用於人類的繁衍，而只是希望加深對健康人類胚胎發展過程的科學瞭解，長期或有助於改善對不孕不育的治療。

蘇格蘭愛丁堡大學羅斯林研究所（Roslin Institute）生物技術教授布魯斯‧懷特勞（Bruce Whitelaw）認為，該項目將有助於理解人類胚胎早期的發展，增加基礎科學知識，有助於幫助不孕不育的夫妻並減少流產帶來的痛苦。

中國科學家的實驗

《紐約時報》2015年4月曾報導中國科學家實驗的失敗。"他們使用的是有缺陷的人類胚胎--但希望最後能得到每個細胞的缺陷基因都被精確改變的胚胎，而且沒有因為不慎造成DNA損害。85個被注射的人類胚胎無一符合這些標準。在幾乎所有的情況下，胚胎要麼死亡，要麼基因未改變。即便是目標基因被編輯的四個胚胎也存在問題。有些胚胎細胞克服了基因編輯的影響，而出現了遺傳嵌合現象(genetic mosaics)。嘗試基因編輯還導致出現DNA突變，對胚胎細胞造成了間接的損害。"

該報導援引《科學》雜誌的一篇文章，號召停止以臨床應用為目的的研究工作。撰寫這篇文章的科學家們指出："當前關於基因和它們之間相互作用的知識有限，在胚胎中改變一種疾病的基因，胚胎之後發育為嬰兒，可能會帶來無法預料的後果，這種改變可能會被此人的所有後代繼承。"

哈佛大學的干細胞專家喬治‧戴利（George Q. Daley）博士當時對《紐約時報》表示，中國科學家的研究應該會讓任何認為技術已經準備好，可以在體外受精階段進行消除疾病基因的嘗試的研究人員冷靜一下。"這是個不安全的操作，並不應該在當前進行，或許永遠都不該進行。"

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