視看胎兒無風險

醫學界普遍認為，超聲波對人體無害，所以，很久以來，孕婦產前例行檢查的項目之一，就是做超聲波。但幾年前，人們發現，產前經常做超聲波檢查的孕婦生出的嬰兒，其體重比少被超聲波「光顧」的嬰兒輕，因此人們對產前超聲波檢查的無害性產生了懷疑，婦產科醫生開始節制使用，遵循「有必要才做」的信條。現在，西澳洲Subiaco的大學附屬婦產科醫院的科學家們根據多年跟蹤研究的結果，解除了這一警報。他們發現，兩類嬰兒出生時的差別，後來會完全消失，不留一絲痕跡。澳洲学者對胎兒期受到很多次和很少次超聲波檢查的兩組兒童，跟蹤研究到8歲。不管是個頭也好，還是其它能力，比如說語言能力、社會行為、或者是神經系統的發育等等，他們都沒有發現頻繁的超聲波檢查留下的任何不利影響。科學家們在最新一期的國際權威醫學雜誌《柳葉刀》（Lanzet）上發表了他們的研究結果。

這一結果為超聲波技術的實際應用者減輕了很大負擔。更早以前，人們曾在動物試驗中證明超聲波有減緩生長速度的作用，因此，超聲波在新生兒身上表現出的結果當時曾引起一定的不安。現在，儘管可以解除警報，但澳洲学者還是指出，他們的結果並不一定證明產前超聲波檢查絕對安全。學者們依然無法解釋的現象是在年輕男性中，超聲波檢查次數多的時候，左撇子也多。左撇子一方面主要是先天而定，因此根本不算疾病；但另一方面，它也可能是大腦一定部位受損的結果。至於經常性的產前超聲波檢查是否可以損傷大腦中一定的神經組織，因此而導致了左撇子，人們現在並不清楚，因為還沒有任何證據予以支持或反對。

國際上由醫生、人類遺傳學家、生物學家和物理學家共同組成的負責評價超聲波技術在醫學中應用安全性的監督小組始終贊成使用超聲波進行產前檢查。事實上也從來沒有出現過胎兒因超聲波發育畸形的任何跡象。1958年，醫生們對150名出於其它醫學原因必須流產的孕婦進行了長時間的腹部超聲波輻照，試圖引發人工流產，但沒有一例成功。其中兩名女性後來改變了主意，決定懷孕到底，最後生出的是完全健康的孩子。

但所有專家也一直警告指出，現代設備使用的超聲波強度越來越高，隱藏著風險。強度高一方面可以提高解析度和圖像的清晰度，但另一方面卻會給細胞組織輸入越來越大的能量。強度特別大的超聲波甚至可以有針對性地破壞細胞，因此也被用來進行腫瘤治療。專家們擔心，所謂的脈沖多普勒超聲波可以造成胚胎體溫的升高，特別是在大腦區域可能會導致損傷，儘管這一點目前也還僅僅是猜測，還沒有任何有說明力的觀察證據予以支持。因此，在這一背景下，產科臨床醫護人員必須認真對待專家們的指示，根據國際各行業通用的所謂ALARA原則，也就是「合理可行盡量低」的原則行事，把超聲波強度盡可能減至最低，只要達到的解析度能夠提供產科醫生真正需要的訊息就行了，不應追求最大解析度，更不應該純粹為了向未生兒的父母炫耀盡可能詳細的胎兒圖片，以提高強度為代價提高圖片的清晰度。

德國醫學超聲波協會（DEGUM）不久前在一次學術會議上抱怨道，沒有哪個其它國家像在德國這樣頻繁地進行產前超聲波檢查，而且品質有限，因為有些婦產科醫生沒有掌握足夠的超聲波診斷知識，使用的是過時設備，有時甚至連雙胞胎都分辨不出來。多年來，德國醫學超聲波協會就致力於超聲波診斷技術的改進，降低不必要的檢查次數。這個重要目標將不會因為澳洲学者現在有利於超聲波的最新科研結果而有什麼改變。