080508 USA Demokratie

自由之家是一個獨立機構，但其經費的大部分是由美國政府提供的。儘管如此，自由之家還是對本國的缺陷進行了仔細研究，並將結論編成了一本書，名為"今日美國自由幾何？"該書從政治體制、媒體獨立性和保護人權幾個方面進行比較，將世界上的國家分為三類：完全自由，不完全自由和不自由。在全球193個國家中，只有90個被列為完全自由，包括中歐國家、澳洲、北美和大部分南美洲國家。美國當然也在其中。有人不禁要質疑，自布希政府開展反恐戰爭以來，已經有多少民主基本權利被摻了水份？美國到底還有沒有資格作為自由的典範？　

在介紹這本新書的時候，自由之家邀請了富有傳奇色彩的資深記者，以尖銳抨擊布希著稱的海倫‧托馬斯。這位88歲的女記者說："說到自由，美國的形象還從來沒有像今天這樣差。有這樣的結果是我們自己的責任。用手槍對著別人，或像在伊拉克那樣發動戰爭，是不會贏得自由的名聲的。美國國會、媒體、和普通百姓的被動姑息造成人權受限，公眾輿論卻沒有發出聲音。比如布希一再說，我們不搞酷刑，最後卻在一次採訪中承認，這是得到他同意的。結果呢，媒體卻對此保持沉默。情況從來沒有像現在這樣糟，我對此感到羞愧。"

無論是關塔那摩還是阿布格萊布，無論是對公民監聽還是中央情報局遍佈全球的秘密監獄，這些安全措施也許確實阻止了發生新的恐怖襲擊事件，但同時也使公民的基本權利受到限制。不過自由之家提醒人們，美國社會還存在其他更深層的民主缺憾。只不過在眼下的的討論中經常被遺忘。自由之家負責人之一埃森斯塔特說："即便今年我們選出首位黑人總統，美國社會不同膚色的族群之間仍然有深深的鴻溝。這體現在工作、收入和教育的差別。我們的司法制度也必須改革，美國監獄囚犯在人口中的比例屬於世界上最高的，幾乎是西歐的10倍。而且黑人與白人差別也很大。黑人進監獄的幾率是三分之一，而所有美國人平均是37個人中才有一個。"

自由之家列出了美國民主缺陷的一個清單，其中包括大多數民主國家早已經廢除了的死刑。目前美國有3000名犯人在獄中等待死刑。此外還有2000名未成年人被處以終身監禁，將永無機會重獲自由。埃森斯塔特說："我們的政治決策程序也危害到我們的自由，亟待修正。2000年總統大選出的問題只是冰山一角，有人試圖阻止少數族群參加投票，參選率也太低。另外金錢在選舉中起的作用太大。在21世紀的今天，擁有各種現代科技的美國甚至無法保障正確地統計選票，這是我們的恥辱，也削弱了我們在全球建設民主的角色。"

儘管有種種不足，自由之家還是堅信，美國仍是一個有自我改正能力的自由的國家。畢竟大多數醜聞遲早都會被媒體揭發，政府的錯誤決策也終將在法庭或國會得到糾正，"在美國，自由是一個持續了200年的不間斷的進程，我們的優勢就在於我們重視自由，能夠認識到我們的不足並予以克服。"

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