越南總統訪問美國

阮明哲本次訪美期間，越南戰爭不在雙方的議題之列。雖然美國仍然在調查1800名在越戰期間失蹤的美軍士兵的下落，而且美軍在越南曾使用的有毒化學物質橙劑，造成無數平民健康受損，其後果仍觸目驚心，而對橙劑製造商的法律訴訟也仍在進行。

在美國從越南撤軍30多年後，美越雙方都希望向前看。在美國總統布希去年11月參加亞太論壇並訪問越南時，這一點就已經很清楚。布希是繼克林頓之後第二位越戰後訪問越南的美國總統。當時布希受到的接待並不鋪張，但十分友好。布希對自己受到的歡迎十分滿意。他說：

「這表明，這個世界是多麼充滿希望，人與人之間是能夠和解的，能夠為了共同的未來妥善解決以往的問題。」

就是在這次訪問期間布希邀請阮明哲回訪。但這位越南總統沒有直接前往首都華盛頓，而是先到經濟大都會紐約，經濟在日程中佔據了首位。阮明哲的隨行人員不僅包括少數內閣成員，還有近100人組成的商界代表團。美越之間的經貿關係自2001年雙方簽署貿易協定後蓬勃發展。去年雙邊貿易額達100億美元。今年1月越南加入世貿組織後，這一趨勢還將持續下去。布希去年訪問越南時，在談到美國與越南及整個亞洲地區的關係時強調，美越發展關係是符合雙方利益的。他說：

「我們今天看到的亞洲，是全球增長最快，最有活力的地區。美國早已認識到，向這一地區提供幫助，為整個亞洲創造機遇是符合我們利益的，而美國政府60多年來的政策一直體現了這一宗旨。」

儘管在經濟關係方面氣氛融洽，在人權話題上雙方的認識則存在很大分歧。阮明哲被視為經濟領域的改革派，但在政治領域則不同。迄今為止，他所傳達的訊號一直是明確無誤的，共產黨一黨專制的制度將在越南保留下去。在他訪問美國前夕，儘管越南當局釋放了兩名異議人士，但這已經不是對華盛頓做出的積極姿態。阮明哲到美國後就為越南當局壓制異議人士的做法辯護，他說，這些人並不是因為他們的政治見解而受到迫害，而是因為他們威脅國家安全，觸犯了法律。白宮方面的消息稱，這一次布希還會提到人權問題，因為國會在向總統施加壓力。布希與阮明哲在會談時，將有人權組織到白宮門前舉行抗議示威。