文化
台湾人入境欧盟，签证免了！
台湾民众前往欧洲旅游更方便了。欧盟给予台湾免申根签证（Schengen Visa）待遇入境欧洲35国及地区自11日起生效。旅游业者估计，今年赴欧旅客人数将成长百分之五十，突破50万人次。
2010年柏林旅游博览会上的台湾
"以国外旅游来讲，欧洲本来就比较有可看性，包括历史、建筑、文化、艺术各方面，像很多人渡蜜月首选就是法国、瑞士、意大利，我个人认为欧洲很有质感。"
这位杨小姐的意见代表了许多台湾民众的看法。自1月11日起，台湾民众持有效护照无需申请申根签证即可入境欧盟35国或地区，6个月内可停留最多90天，进行观光、探亲、洽商、参展、求学等活动。省下签证费用，也省去办签证手续的时间，想去欧洲的人一定更多了。
以目前台湾每年赴欧洲平均31万人次，每人申请90天以下申根签证需60欧元，90天以上申根签证需99欧元的费用计算，每年可省下至少2500万欧元的签证费。
尤其许多台商因长期居住在中国大陆，若无免申根签证待遇，依申根签证规定，居住大陆地区每年超过半年者，须在大陆申请申根签证，需时更冗长且手续繁杂，现在这些困扰已一并解决，大幅提升大陆台商赴欧洲的便利性。
先要熬过这个冬天
2009年英国给予台湾民众免签证待遇后，去年台湾赴英国旅客增长一倍，贸易额增长二至三成。台湾旅游业者预计，免申根签证待遇生效后，赴欧洲旅客也将大幅成长。
业者周先生说，"有些消费者是抱着好奇的心态，原本没有计划去欧洲玩，就像之前英国观光免签证，造成客人一窝峰想去英国看一看。"
不过，业者固然有乐观期待，但也必须先熬过这个冬天。免申根签证待遇生效前，消费者的等待观望，加上欧洲的酷寒和机票价格上涨，业者认为，欧洲天气回暖后，市场才会加温，今年突破50万人次将不是难事。
业者信先生说，"因为媒体持续报导欧洲暴风雪，机场关闭的消息，加上可能因为油价上升和欧洲当地游客增加，今年欧洲团报价比去年还高，最近欧洲组团的情况很不理想。"
台湾希望将免签国增至100个
台湾总统马英九2008年就任前，全世界有53个国家或地区给予台湾免签证待遇，短短两年多时间，包括11日起生效的欧洲35国及地区，总数已增至97个。马英九表示，这不但省钱、省事，更重要是台湾受到尊敬，国民也有尊严。
马总统说，"这不是靠硬实力的时代，靠的是软实力。虽然台湾邦交国不多，但却能在国际社会受到足够的尊敬，这是他们对台湾的形象，对我们国民素质的一项信任投票。"
台湾希望在今年中华民国建国百年、达成百国免签证的目标，外交部很有信心，接下来努力的重点包括台湾民众经常前往的美国、澳洲、马来西亚、菲律宾、越南、缅甸等国。
作者：尼尔 （台北）
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