欧洲发明家的苦恼：申请专利先交巨款

约尔根-图曼不仅是德国工业联合会的主席，也是一个企业家。他拥有一个康采恩集团，而威斯特法利亚公司是该集团中的一员。该公司新近完成了一项非常重要的发明，一种更为柔软但同时密封性更好的金属管，可以用于制造载重卡车排气管。该公司为这种金属管申请了专利。图曼为此可真是花了好大一笔钱，“我能对您说，如果您希望在超过50个国家申请专利的话，这笔费用很快就会达到几十万欧元。我们在这儿谈的可是真金白银。”

在欧洲申请专利的费用是美国的11倍，是日本的13倍。而在这些费用里，有些纯属官僚主义障碍。尽管在慕尼黑有欧洲专利局，但它并不是欧盟的官方机构，也不能发放欧洲范围内通用的专利许可。因此每年上交的大约20万项专利申请都必须单个注明，该项发明需要在哪些国家受到保护。必须在每个相应国家都聘请一名专利律师，当然还有翻译。官方语言是德语，英语和法语，另外加上申请专利所在国的语言。企业家图曼认为这根本毫无必要，“语言看起来是一个肯定无法解决的问题。在面临全球挑战的时代，专利申请方面上复杂的翻译工作将使我们一败涂地。伦敦语言公约可以从很大程度上减轻这些工作。这将大大降低费用。”

迄今为止有十个欧洲国家签署了伦敦语言公约，根据这份文件，只需要翻译专利名称，而无需对专利的描述和声明进行翻译。这样可以减少三分之二的翻译费用。但是法国，西班牙，还有葡萄牙和意大利都不愿意签署这份协议，而这对于建立欧洲统一专利将是非常重要的一步。自从1975年欧洲专利局建立以来，在这一问题上就一直争论不休。德国司法部长齐普里斯很清楚这一点，因此她也认为在这一领域不会出现太大的变化：“我们欧洲的专利申请系统虽然有待改进，但还是正常运转的。我们在很多国家拥有高度的管辖权，与各专利局也合作密切。我们必须在这个基础上继续努力，建立一个欧洲统一的专利系统。只有做到这一点，欧洲才能长久保持经济竞争力。”

德国的欧盟轮值主席国任期将到今年六月底结束。齐普里斯将和欧盟内部市场专员麦克里维一起，利用这段时间尽力推动陷入停滞的改革辩论。麦克里维表示将把工作重心放在司法管辖权方面。因为，在出现专利权纠纷后，由哪个法庭受理，按照哪国的法律程序审理，这个问题和语言问题一样，都是非常具有争议的。欧盟内部每年有大约1300起专利纠纷案件，德国法庭受理了其中的三分之二。德国法院在这方面享有国际声誉，而且审理速度相对来说比较快。麦克里维希望保持各国的主管机构，但是又怕专利在不同地区会受到区别对待。因此他认为，应该另行建立一个欧洲专利法院。麦克里维说，“迄今为止的情况是，每当我们在会谈中就一项方案即将达成一致时，总会在别的地方又出现一些问题。如果我现在说，我们会做些什么的话，那么所有人都会把注意力集中到这一点上来。这样的讨论是不会有结果的。我现在只是给出我的解释，然后抛砖引玉。”

其实大家都知道，为了应对全球挑战，欧洲应该有一个统一的专利权系统。麦克里维表示，这是针对专利权改革的最后一次努力，而在一年前他宣布启动相关改革进程是也曾经如此表示。当时，他的表态引起了巨大反响。仅仅是欧洲工业界就递交了超过2500份建议书。其中共同的呼声是，欧洲专利法应该是统一的，公平的，经济上能够承受的。