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对死刑的反对者和支持者来说，今年最重要的日子是4月16日。在这一天，美国最高法院做出裁决，认为注射执行死刑符合宪法。此前有人提出，死刑注射所使用的针剂给犯人带来不必要的痛楚，十分残忍，而且该针剂不是由医学专业人士所配置。最高法院做出裁决后，在全国范围内停止执行一个月的死刑立刻恢复。

理查德-迪特是华盛顿独立组织"死刑信息中心"的负责人。他说："出乎人们意料的是，尽管最高法院作出这一裁决，今年全年的死刑执行人数仍旧下降了12%，是14年来的最低点。我们原本预期这一数字会增加。与此同时，死刑判决数量也有所回落。"

今年美国共有37人被执行死刑，其中近一半是在德克萨斯州。此外，法院共判处111人死刑，这是自1976年重新引入死刑以来的最低数字。公众对死刑仍旧持有不同的态度。多数美国国民认为死刑在原则上是正确的，但在具体操作上存在问题。比如，死刑可能会滥杀无辜。今年就有四个被判处死刑的犯人在重新审理的过程中被宣判无罪。除此之外，反对死刑者还有一个新的理由：费用问题，"每个个案都耗资巨大。

尽管死刑执行本身并不昂贵，但是每个个案从最初到执行的整个过程需要300万到500万美元。因为审判过程十分严格，做出最终决定有时需要15年的时间，这整个过程都需要支付律师的费用。多项研究显示，死刑比终身监禁要昂贵得多。当然如果死刑真的对社会更有益，那么人们也应该付出这笔钱。但问题是，尽管耗资巨大，却并没有实际的结果。"

据一个委员会统计，在加利福尼亚州，每年用于死刑的费用超过1亿3千万美元。因此，该委员会的报告中认为死刑体系在运作上存在严重问题，面临崩溃。

但死刑是属于各个联邦州的事务。有14个联邦州已经取消了死刑，马里兰、新墨西哥和蒙大拿三个联邦州明年可能也会取消死刑。"死刑信息中心"的理查德-迪特认为，2009年美国的死刑判决数量还会继续下降，降至约100个。但死刑执行的情况就不同了。目前监狱中仍有3300名已被判处死刑的囚犯，因此明年的死刑执行人数甚至可能比今年还要多。迪特同时表示，会有更多的联邦州尝试取消死刑。这不单是出于道德上的考虑，也有现实的原因：在目前能省则省的情况下，死刑是否真的有意义？

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