080508 USA Demokratie

自由之家是一个独立机构，但其经费的大部分是由美国政府提供的。尽管如此，自由之家还是对本国的缺陷进行了仔细研究，并将结论编成了一本书，名为"今日美国自由几何？"该书从政治体制、媒体独立性和保护人权几个方面进行比较，将世界上的国家分为三类：完全自由，不完全自由和不自由。在全球193个国家中，只有90个被列为完全自由，包括中欧国家、澳大利亚、北美和大部分南美洲国家。美国当然也在其中。有人不禁要质疑，自布什政府开展反恐战争以来，已经有多少民主基本权利被掺了水份？美国到底还有没有资格作为自由的典范？　

在介绍这本新书的时候，自由之家邀请了富有传奇色彩的资深记者，以尖锐抨击布什著称的海伦·托马斯。这位88岁的女记者说："说到自由，美国的形象还从来没有像今天这样差。有这样的结果是我们自己的责任。用手枪对着别人，或象在伊拉克那样发动战争，是不会赢得自由的名声的。美国国会、媒体、和普通百姓的被动姑息造成人权受限，公众舆论却没有发出声音。比如布什一再说，我们不搞酷刑，最后却在一次采访中承认，这是得到他同意的。结果呢，媒体却对此保持沉默。情况从来没有像现在这样糟，我对此感到羞愧。"

无论是关塔那摩还是阿布格莱布，无论是对公民监听还是中央情报局遍布全球的秘密监狱，这些安全措施也许确实阻止了发生新的恐怖袭击事件，但同时也使公民的基本权利受到限制。不过自由之家提醒人们，美国社会还存在其他更深层的民主缺憾。只不过在眼下的的讨论中经常被遗忘。自由之家负责人之一埃森斯塔特说："即便今年我们选出首位黑人总统，美国社会不同肤色的族群之间仍然有深深的鸿沟。这体现在工作、收入和教育的差别。我们的司法制度也必须改革，美国监狱囚犯在人口中的比例属于世界上最高的，几乎是西欧的10倍。而且黑人与白人差别也很大。黑人进监狱的几率是三分之一，而所有美国人平均是37个人中才有一个。"

自由之家列出了美国民主缺陷的一个清单，其中包括大多数民主国家早已经废除了的死刑。目前美国有3000名犯人在狱中等待死刑。此外还有2000名未成年人被处以终身监禁，将永无机会重获自由。埃森斯塔特说："我们的政治决策程序也危害到我们的自由，亟待修正。2000年总统大选出的问题只是冰山一角，有人试图阻止少数族群参加投票，参选率也太低。另外金钱在选举中起的作用太大。在21世纪的今天，拥有各种现代科技的美国甚至无法保障正确地统计选票，这是我们的耻辱，也削弱了我们在全球建设民主的角色。"

尽管有种种不足，自由之家还是坚信，美国仍是一个有自我改正能力的自由的国家。毕竟大多数丑闻迟早都会被媒体揭发，政府的错误决策也终将在法庭或国会得到纠正，"在美国，自由是一个持续了200年的不间断的进程，我们的优势就在于我们重视自由，能够认识到我们的不足并予以克服。"

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