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如果没有太阳，地球上也就没有生命，陷入一片黑暗。周五，北半球将短暂出现类似的场景，不过这并非世界末日，而是月亮遮挡太阳，上演一场日食奇观！
周五上午，月亮将遮挡在太阳之前。只有纬度很高的地区才会真正变得一片漆黑，比如法罗群岛或者斯皮尔茨卑尔根群岛。日食现象首先在那里出现，此后再扩散到欧洲大部分地区，稍后影响到亚洲。
普通太阳镜是无法用来观看日食的，因为一般人们不会直接看太阳，所以看日食的眼镜上必须有一层特殊金属箔。而对于闪耀天空的恒星们，人类早在远古就开始迷恋。
在人类起源之前亿万年，恒星便飘荡在太空。我们的太阳和其他行星都是由一个气团演变而来，经历了大约46亿年的岁月。太阳上的能量物质也许还可以够它闪耀50亿年。
太阳其实是一个运行中的巨大核聚变反应堆：它里面的压力和温度非常高，足以将氢融合成氮，并释放出能量。一个指尖大小的太阳物质所能产生的能量超过燃烧数千吨煤。
从地球上看，太阳并不是很大，有时候就像是天空中的一块亮斑。其实，太阳半径高达70万公里，比地球半径的一百多倍。而且太阳比地球要热得多：其核心温度超过1500万摄氏度，表面温度也有5500摄氏度。
千百亿个星系，无数颗恒星。所有恒星的共同点是：它们都会发光，因为其内部产生能量。我们的太阳是其中之一。而距离我们距离最近的下一颗恒星在1.5亿公里之外。与其它恒星相比，太阳的体型算是中等：有些恒星比它大几百倍，有些则不到它的十分之一。
中午湛蓝，晚上变红：天空时刻变换色彩。这与大气层中的光线折射有关。波长越短，折射越强：蓝光比红光的折射更厉害。夜晚太阳西沉，光线穿越大气层的路径也变得更长。因此蓝光所占比例便会减少，只剩下一片夕阳红。
太阳的表面一直在翻滚沸腾：因为高温而发亮的物质从内部上升，冷却变暗之后再下潜。地球距离其唯一恒星太阳如此之近，以至于我们可以非常细致地观察太阳表面的活动。
有时候太阳上会出现大块的黑色斑点，会持续存在一个月左右。公元前的人类就已经发现了这一点。伽利略还对此进行了记录。但是这些黑斑是怎么来的，在很长一段时间内一直是个谜。现在我们知道，这些太阳黑子是太阳表面磁场特别强的区域。
当太阳非常活跃的时候，有时候会出现所谓的“太阳风暴”，大量高能粒子摆脱太阳引力，射向外围。这些粒子可能会损毁卫星、干扰运行中的变电站，甚至造成停电。不过这些现象主要发生在地球北部地区，比如加拿大。
这是太阳风暴绚丽的一面：极光。这是太阳风暴粒子撞击地球大气层所形成的景象。人们看到这一奇观的机会与太阳活动周期有关：每过11年太阳都会经历一次特别活跃的时期，这时就会出现特别多的太阳风暴和极光。
