Europas Raumfahrt

欧洲目前在宇航发展中的地位应该说是前所未有的好：阿利雅娜火箭运作顺利，把卫星和科研探测器送入太空已经成为日常业务。欧洲的太空探测器围绕着火星和金星飞行，它们把第一手数据发回地球。不来梅制造的太空实验室哥伦布与国际太空站ISS成功对接，在这个实验室里，宇航员们可以做许多试验。此外，去年欧洲造出了至今功能最先进的宇宙飞船ATV，全称为自动转接车，它能把最多重达10吨的物资运到太空站去。德国航空航天中心主任杨.沃尔纳说，可惜ATV至今只能把物资送到太空站去，而不能送回地球，"我的设想是，我们下一步真的能实现用一个欧洲飞船把太空站物资送回来的目标。经济界做了一个相应的研究报告，报告表明，可以造一个飞行器，用阿利雅娜火箭发射，在进行了相应的工作后返回大气层并安全着陆。"

这一进一步的发展能赋予太空站以重要的新前景。因为，在美国宇航局明年对其运输飞船队进行保养之后，事实上就没有把进行过的实验数据、试验材料或者损坏了的部件运回地球的可能性了。欧洲航空航天集团EADS完全控股的子公司EADS Astrium是专门研制民用和军用航天系统的，负责人是艾维特.杜多克。他强调说，用相对来说较少的支出就可以做到运输物资返回地球的工作，"圆柱状的ATV可以由一个对接舱结构来取代。这个对接舱结构可以象以前的阿波罗号那样返回地球。通过降落伞降低落下的速度，然后落在公海海域里。"

技术上最大的障碍是研制一个在对接舱进入大气层时防止炽热燃烧的防高温保护层。在这方面，欧洲工业界已经作出了成功的前期研究报告。从长期看，对接舱不仅可以运送物资，而且也可以运送人。至今为止，欧洲宇航员总是要跟美国人或者俄罗斯人一起才能进入太空。德国航空航天中心主任杨.沃尔纳表示，通过改进ATV，可以改变这个现状，"第二步，也就是运送宇航员，现在就应该纳入通盘考虑之中了，以使我们的方案不至于成为死胡同，而人们也可以说：OK，我们现在成功地完成了第一步，即物资运输。在这些经验的基础上我们也可以走第二步了，即运送宇航员。"

在技术上，欧洲有能力不花很大力气就追上太空两强美国和俄罗斯。杨.沃尔纳现在等待着明确的政界支持："在这个层次上进一步研发当然意味着，我们把自己明确定位成未来太空探索中的伙伴。因此我想，但愿我们现在就能开始走这一步，这非常重要。"

德国和欧洲的这一发展不仅可以使自己独立于俄罗斯和美国，而且也是特别有意义的，因为可以成为技术上非常有能力的未来项目伙伴。

未来太空项目中完全可以加上一次新的月球之行。尽管由于国家预算紧张，德国本来计划中的月球之行被搁置了，但科学家们对月球极感兴趣。前宇航员恩斯特.麦瑟施密德感叹道，尽管有阿波罗号去过月球，但许多大问题都还没有澄清，比如月球是怎么生成的，它的结构究竟是什么样的，"阿波罗号动作太快了，太成功了，把所有其他人、所有奔月的念头都远远地抛在后面。因为每个人都会马上意识到，以今天的资金预算，以今天决心和意愿来衡量，那是不可能仿效的。但实际上，在太空站之后合乎逻辑的下一步当然是重访月球了。"

但现在宇航业界重新拣起了老目标。在国际空间站经验的基础上，可以在月球上建一个太空站。但如果欧洲满足于当前的成绩，是没法追上那几大强国的，在飞向月球的第二个纪元里，在人类第一次到达月球40年后，欧洲人还将只能在下面仰望。

作者：Dirk Lorenzen / 平心

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