驾老爷车由北京至巴黎

“有史以来最大拉力赛事”的出发号角即将吹响，赛车手Luigi Barzini 还在和他的报纸通话说：“这个政府与我们为敌，把我们当成间谍，认为我们是在欧洲势力的委托下秘密勘探一条新的铁路线。”清朝政府代表甚至试图阻止Scipione Borghese 王子及其他赛车手驾驶当时算极先进的四缸Itala车以及其它四辆外来机动车辆启程出发。

这是发生在1907年的事情。当时，由北京至巴黎全程1.6万公里的拉力赛最终还是于6月10日出发了，即便沿途许多中国人对行驶而过的车队投以不善的目光，因为他们在此之前恐怕还从来没有看到过汽车。

98年过去了，一支老爷车队于上个星期天从北京出发，准备沿着历史轮迹，重现当年。这支包括一辆意大利的Itala、两辆法国的De Dion Bouton、 一辆荷兰的Spyker 和一两仿古Contal 在内的车队，刚刚出发，就花絮集锦：它们必须先在今日北京的交通阻塞中开辟自己的道路；开往长城时，De Dion Bouton 车在时速40时冷却器过热；最后，随行夫人Beverly Kidby 通过手机无比喜悦地报告了他们到达北京西北方150公里以外第一站的消息。她感叹地表示：“我的上帝！当年那些人是怎么开的呀，真不可想像！”

这次的10名赛车手分别来自澳大利亚和荷兰。他们穿戴着当年的头盔、皮外套和毛背心，准备花60天的时间，重过一遍当年的路程。中国的媒体也对此报道，有些认为这些老爷车欲穿越戈壁沙漠和蒙古，经贝加尔湖，穿越西伯利亚、俄罗斯，经德国柏林最后至法国巴黎的长途跋涉是不可能成功的。

意大利的Borghese当年就获得了成功。8月10日，他抵达塞纳河畔，夺取桂冠。当年的拉力赛有5辆车出发，其中4辆到达了目的地，只有Contal留在了沙漠。现在，澳大利亚的Lang Kidby 和漫画家Warren Brown 行前宣称：“7月14日我们将在巴黎欢庆。”

这两名老爷车爱好者得到了另外8名志同道合者的支持，其中包括一名外科医生、一名女职员和一名建筑公司老板。大家一起找到了原版老爷车。Kidby夫妇花了3万欧元购置了1907年造的Itala，并根据Borghese当年驾驶的、现收藏于意大利菲亚特博物馆的那辆Itala的模样进行了“化妆”。Kidby说：“为了这次冒险活动，我们不得不拿房子做抵押。”荷兰的Stynus Schotte在鹿特丹拥有一个汽车博物馆，这次他开的是一辆1907年造的Spyker。全世界现在仅存15辆Spyker。Schotte的搭档Rob Spyker对他“曾祖父的侄子就参加了1907年拉力赛”深表自豪。

冒险家们准备每天通过卫星电话和互联网进行联络。5天后，他们将抵达中蒙边界，随后就是沙漠、道路上的坑坑洼洼，还有野狼。Kidby夫妇说：“这些都不及中国的现代拦路人厉害。”在中国境内的5天，他们需要缴纳2万欧元的“官方收费”，而剩下那55天，直到巴黎，他们却只需缴纳1千欧元，可谓便宜价。

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